耳聋早期仅有高音调耳鸣，间断性变为持续性。初期耳聋是可逆的，隔离噪音后多能恢复。早期损害听力在3kHz~4kHz非语言区，故自己觉察不出，逐渐累及两端6kHz~8kHz和2kHz~1kHz,可成为明显的不可逆性听力损伤。
持续在噪音环境中工作，听力可持续下降，前10年损伤较快，以后则发展缓慢，并向低频处扩散，晚期可呈低平曲线或岛状听力，但很少全聋。
(1)耳蜗基底近前庭窗处，易遭受噪音侵袭，其血运亦较他处差;
(2)鼓膜张肌和镫骨肌的保护作用，可以减轻较强低频音的损伤;
(3)不同频率声音使内淋巴流向不同方向，即低频音椎基底膜向蜗孔，而高频音则推向蜗窗，两者交界恰位于4kHz基底膜处，接受张力最大，故首先遭受损伤;