颈动脉是人体血液通向头面部的主要动脉，一旦出现异常对健康影响很大，会引发多种心血管疾病的发生，甚至威胁到患者的生命安危，尤其是老年人群的生命。在老年常见心血管疾病中以脑中风最为常见，而颈动脉狭窄又与脑中风有着十分密切的联系，通过脑中风的一些症状表现有利于颈动脉狭窄的诊断。
颈动脉狭窄与脑卒中的关系
在老年人中最常见的脑血管疾病是脑卒中，即俗称的脑中风，是造成人类死亡的三大原因之一。我国每年约有50多万人患中风，发病率约为千分之二。因为75%以上的中风发生于65岁以上的老年人，所以老年人口中该病的发病率更高，1/4的患者在发病后1年内死亡，幸存者中半数生活不能自理。统计学资料表明，脑缺血脑卒中的患者，约2/3的脑梗塞与颈部动脉狭窄有关。随着机体的衰老和血管的硬化，动脉内可形成动脉硬化斑块，造成颈动脉狭窄。这些斑块不断增大，可出现钙化、出血、坏死、脱落，结果会导致颈动脉狭窄、闭塞及脑部血管栓塞，而发生脑卒中。在我们的临床实践中，由于患者对颈动脉狭窄与脑卒中的利害关系缺乏正确的认识，未能定期进行颈动脉检查甚至已发现颈动脉狭窄但并未能及时处理，结果发生了同侧脑卒中，半身瘫痪。因而，颈动脉可谓是脑血管病的 “主要杀手”，应重视颈动脉狭窄与脑卒中的厉害关系。
颈动脉狭窄的临床表现
当颈动脉狭窄不超过管腔50%时一般无明显的临床症状;当颈动脉狭窄超过50%，患者会出现头晕、恶性、呕吐、视物模糊、耳鸣、记忆力下降、胳膊无力发麻、一侧眼暂时性发黑甚至一过性晕厥等症状。最常见的症状即俗称的小卒中或小中风表现，也称暂短性脑缺血发作(tia)，常突然发作，头晕目眩，黑朦、一过性晕厥，出现肢体麻木，运动失灵及失语，这种症状出现可数分钟。也可数小时，但24小时之内自行缓解，患者恢复正常，其多因颈动脉狭窄或脑动脉中、晚期动脉硬化，加以有小块血栓，造成血流暂时阻塞。小卒中约有1/3左右是脑中风的先兆，但也不一定发生。颈动脉狭窄严重或闭塞时甚至发生中风即脑梗塞，表现为偏瘫、说话困难、抽搐、痴呆、失语、失明等。颈动脉狭窄一旦有症状必须及时就医，接受仔细检查和预防治疗。
温馨提示
脑中风是造成人类死亡的三大疾病之一，在我国占人口死亡的第一位。现代医学已证实约1/3的脑中风是由颈动脉狭窄、栓子脱落所致。因此，治疗颈动脉狭窄已成为预防缺血性脑中风的重要措施之一。