中耳炎是累及中耳( 包括咽鼓管鼓室 鼓窦及乳突气房 )全部或部分结构的炎性病变绝大多数为非特异性安排炎症，尤其好发于儿童。可分为非化脓性及化脓性两大类。非化脓性者包括分泌性中耳炎气压损伤性中耳炎;化脓性者有急性和慢性真是之分特异性炎症太少少见如结核性中耳炎等。常见有分泌性中耳炎、急性化脓性中耳炎、及胆脂瘤型中耳炎和气压损伤性中耳炎。
中耳炎的分类及症状
1、急性化脓性中耳炎
症状：化脓性中耳炎，即通常所说的害耳底。它是由化脓性细菌感染引起的中耳炎症，其症状主要是耳痛、流脓，小儿有全身症状比成人明显，可能的发热、呕吐等。其后果是并发症，严重的并发症有颅内并发症如脑膜炎、脑脓肿等，其它并发症有颅外并发症如迷路炎、面神经麻痹等。
2、分泌性中耳炎
症状
(1)耳聋：可于感冒后、乘飞机下降或潜水时，突然出现听力下降，压迫耳屏或头位改变时，听力可有所改善。
(2)耳痛及耳内闷胀。
(3)耳鸣：多为低音调“轰轰”样耳鸣，打呵欠或擤鼻时可闻及气过水声。
(4)儿童病人可表现反应迟钝、误听或注意力不集中。
(5)耳镜检查：急性期鼓膜充血、内陷、光锥变形或缩短，锤骨短突外突明显;鼓室积液后鼓膜颜色改变，呈淡黄、橙红或琥珀色;若病程较长，则鼓膜多灰暗、混浊。若分泌物为浆液性，且未充满鼓室，可透过鼓膜见到液平面，呈凹面向上的弧形线，透过鼓膜有时可见到气泡，咽鼓管吹张后气泡增多;若鼓室内积液多，则鼓膜外突。
3、卡他性中耳炎
症状：化慢性卡他性中耳炎患者由于咽鼓管粘膜因较长时间的充血、水肿，变得增厚或粘连，引起咽鼓管的功能不良。鼓室内由于长期负压，使鼓膜内陷，活动的范围变小，因此出现耳聋、耳鸣症状耳聋：常因反复急性发作，听力时好时坏，渐进加重。初可为传导性，继可为混合性，早期亦可有“自声增强”现象。积液粘稠时，听力不会因为头位的变动而改变。耳鸣：耳鸣常使病人甚感苦恼，初可为低音调，晚期可为高音调(如蝉鸣)，但无一定规律，有的患者可感觉耳内有闭塞感，按压耳屏后可暂时缓解。
4、渗出性中耳炎
症状
(1)耳内有闭塞胀闷：凡急性期时都有不同程度的耳内阻塞胀闷，头晕。慢性者仅有阻塞感。儿童表述不清。
(2)听力下降：急性渗出性中耳炎表现上呼吸道感染在前，听力下降在后，自听有回声，头部摆动时可出现症状加重或减轻。慢性渗出性中耳炎起病隐匿，往往说不清发病时间。儿童双耳患病时常出现对音响反应迟钝，看电视要调大音量，学习精力不集中。若一侧耳朵正常，可长时间不被家长发现。
(3)耳鸣：急性期耳内有过气水声，中后期因中耳腔内积存液体形成纤维粘连，出现不同程度和形式的耳鸣。
(4)耳痛，少数渗出性中耳炎患者还可出现耳内流水。
5、慢性中耳炎
症状
(1)耳流脓：是本病的主要常见症状。可为粘液、粘脓或纯脓性。非危险型流脓较稀薄，无臭味。危险型流脓虽不多，但较稠，多为纯脓性，并伴有异臭味。
(2)耳聋：轻重不一，因多是单耳发病，易被忽视。此种耳聋，多与病性的进展成正比，即病变较重，耳聋也加重。一般为传导性聋。
(3)除上述症外，如有眩晕、呕吐、面瘫、剧烈头痛、寒战、高热等症状出现，证明已有并发症发生，应立即去医院就诊。
6、急性中耳炎
症状：突然发生的耳痛，常伴有感冒或咳嗽。患者若是婴儿便会哭闹不止，并揉擦患耳的耳垂。发热，体温可高达39摄氏度。可能出现呕吐，或者耳道可能流软耳垢或脓液。患耳可能听觉失灵。