一般情况下，急性动脉闭塞导致急性缺血时，肢体皮肤色泽和温度随即出现改变，同时会出现感觉、运动障碍，动脉搏动消失等表现，病人会感觉到突然的剧烈疼痛，组织的坏死随着缺血时间延长而加重，肌肉组织的坏死会产生大量有毒素。
而在皮肤的缺血坏死发生得比较晚，一旦发现皮肤出现了花斑、水疱甚至坏死时，说明肢体缺血已经相当严重，肢体保存的机率降低，并且随时可能因为中毒而出现生命危险。
慢性动脉闭塞是血管缓慢闭塞的一个过程，因此病程长、症状出现得较晚、病情进展缓慢。
随着病情的发展，血管管腔逐渐狭窄至闭塞，这时的血流减产也是逐渐加重，从而症状也是逐渐加重的，由于血管是慢慢阻塞的，这就为侧支循环的建立提供了条件。
肢体慢性缺血时，皮肤可出现慢性营养不良性改变。包括皮肤萎缩变薄、皮下脂肪消失、肌肉萎缩、毛发脱落、趾甲变形增厚等。