溃疡性结肠炎是一种原因不明的结肠炎症疾病。主要症状是腹泻，粘液血便、腹痛。常伴有不同程度的全身症状(乏力、营养障碍、发热)。病变部位主要累及直肠和乙状结肠，向上发展可延续降结肠，甚至全结肠。起病多数缓慢，少数急性起病。病程呈慢性经过，数年至十余年，常有反复发作或持续加重，偶有急性暴发性过程。精神刺激、劳累、饮食失调常为本病发病的诱因。
一、消化系统表现
1.腹泻
腹泻的程度轻重不一，轻者每日3-4次;重者每日排便次数可多至30余次。粪质多呈糊状及稀水状，混有粘液、脓血。
2.腹痛
轻型及病变缓解期可无腹痛，或呈轻度至中度隐痛，少数绞痛。
3.其他症状
严重病例可有食欲不振、恶心及呕吐。
二、全身表现
急性期或急性发作期常有低度或中度发热，重者可有高热及心动过速，病程发展中可出现消瘦、衰弱、贫血、水与电解质平衡失调及营养不良等表现。
三、肠外表现
常有结节性红斑、关节炎、眼色素葡萄膜炎、口腔粘膜溃疡、慢性活动性肝炎、溶血性贫血等免疫状态异常之改变。
四、临床类型
按本病起病缓急与病情轻重，一般可分三种类型。
(一)轻型
临床最多见。起病缓慢，症状轻微，除有腹泻与便秘交替、粘液血便外，无全身症状，病变局限在直肠及乙状结肠。
(二)重型
较少见。急性起病，症状重，有全身症状及肠道外表现，结肠病变呈进行性加重，累及全结肠，并发症也较多见。
(三)暴发型
最少见。
临床观察表明：患溃疡性结肠炎15年以上，癌变率为13%，20年以上为23%，25年以上为42%。
溃疡性结肠炎癌变的发生与病程和病变范围有关，临床观察显示，病程越长，范围越广，癌变率越高。轻度溃疡性结肠炎和病变局限于直肠的患者癌变率很低。但无论何种情况，溃疡性结肠炎患者均应定期随访，做肠镜检查。
