结肠炎又称非特异性溃疡性结肠炎，起病多缓慢，病情轻重不一，腹泻是主要症状，排出脓血便、粘液血便或血便，常伴里急后重，有腹痛→便意→排便→缓解的特点。
结肠炎的临床分型有利于治疗和判断预后，根据本病的临床表现和临床过程，分为以下四种类型：
(1)轻度型
最多见、起病慢、症状轻、轻度腹泻，每天少于4次，并与便秘交替，便中不含或仅有少量血液粘液无全身症状，病变多局限在直肠和乙状结肠，血况正常。
(2)中度型
介于轻度与重度之间，腹泻每天多于4次，并有轻度全身症状。
(3)重度型
有发热、倦怠、消瘦、贫血等全身表现腹泻每天多于6次，血便或粘液脓血便。
(4)暴发型
少见。
结肠炎的症状有
(1) 大量便血
指短时间内大量肠出血，伴有脉搏增快，血压降及血色除低，需要输血治疗。
(2) 肠狭窄
临床一般无症状，严重时可引起肠阻塞，在本病出现肠狭窄时，要警惕肿瘤。
(3) 肠穿孔
皮质激素的应用被认为是肠穿孔的一个危险因素。
(4) 中毒性扩张
这是本病的一个严重病发症，多发生在全结肠炎的人，死亡率可高达44%，易并发肠穿孔。
(5) 结肠癌
约5%病例发生癌变
(6)腹泻
因炎症刺激所致，程度轻重不一，腹泻为本病最主要症状。轻者每天3—4次，呈软便或糊状便，可混有粘液和脓血;重者数十次或腹泻与便秘交替出现。
(7) 腹痛
轻度病人无腹痛或仅有腹部不适。一般有轻度至中度腹痛，系左下腹阵痛，可涉及全腹有能一便意一便后缓解的规律。
(8) 便秘
大便秘结4—5日排便一次，粪便如羊屎样，甚则不吃泻药不能通便。
(9) 其他症状
腹胀、消瘦、乏力、肠鸣、失眠、多梦、怕冷，严重者有可发热，心跳加速，以及衰弱，贫血，失水，电解质平衡推敲和营养障碍等表现。