慢性结肠炎是一种慢性、反复性、多发性以结肠、乙状结肠和直肠为发病部位。症状为左下腹疼、腹泻、里急后重、时便下沾液、便秘或泄泻交替性发生、时好时坏，缠绵下断、反复发作。
老年性慢性结肠炎[1]其主要症状是腹痛、腹泻、肠鸣、腹胀、下坠、大便带黏液，每至黎明前，脐腹作痛，肠鸣即泻，泻后则安。但基本病理为结肠黏膜充血、水肿、脆性增加、易出血。这类泄泻往往积年累月，久病不愈，故病人甚为烦恼。由于消化功能紊乱、营养来源不足，可出现消瘦、贫血、乏力甚至衰弱，严重者常并发肠道大出血、肠穿孔甚至癌变。祖国医学认为，这种慢性腹泻多属肾虚所致，所以有“肾泻”之称。