会厌是位于喉头入口处的软骨，感染会厌炎时会厌肿胀，阻塞呼吸道，因此会厌炎是一种严重的潜在致命性感染，它好发于2—6岁的儿童，常由流感嗜血杆菌引起，所以可以利用免疫接种来防止感染流感嗜血杆菌达到预防会厌炎的目的。会厌炎可因组织水肿使呼吸道阻塞，而发生窒息很快导致死亡。
这种感染通常突然发生，而且很快恶化。患会厌炎前健康的儿童，感染后会出现咽喉疼痛、声音嘶哑和高热，吞咽和呼吸困难也很常见。会厌炎患儿通常会出现流涎，呼吸急促，且在吸气时发生喘息。呼吸困难会导致儿童在咳嗽时，身体前倾而颈后仰，以使尽量多的空气进入肺部。呼吸困难会使血中二氧化碳含量增加，而氧含量减少。肿大的会厌会使痰液咳出困难。所有这些，都会在几小时内导致患儿死亡。会厌炎有可能伴发肺炎。有时，会厌感染会传播到关节、脑膜、心包和皮下组织。
一、会厌炎具有六大症状
1、吞咽异常困难并伴有疼痛。
2、流涎。
3、发烧。
4、喘鸣，当病情恶化时，喘鸣可变小。
5、呼吸进行性加重，患儿可能想要坐起来，以便呼吸容易些。
6、舌头发青，皮肤有时也会发青。
二、急性会厌炎的临床体征
1、全身症状
起病急骤，有畏寒、乏力或发热，体温在38—39℃之间，少数可高达40℃ 以上。儿童及年老病人，症状更为严重，病情进展迅速，精神萎靡，体力衰弱，四肢发冷，面色苍白，脉快而细，血压下降，甚至昏厥、休克。
2、局部症状
除婴儿不能诉喉痛外，多数病人有剧烈咽喉痛，吞咽时加剧，以致影响吞咽，甚至唾液也难咽下。语声亦因会厌肿胀而含糊不清。当会厌高度肿胀，声门变小，粘痰阻塞时，出现吸气性呼吸困难，严重者可发生窒息。病人虽有呼吸困难，很少有声音嘶哑。
温馨提示：治疗急性会厌炎，要早发现、早用药，及时应用足量抗生素，对一般的病人，可青霉素和链霉素联合应用。病情严重者，加用庆大霉素。如发生喉大肿，对呼吸道的 通杨威胁很大，可用肾上腺糖皮质激素消肿，口服或静脉滴注，或静脉注射地塞米松。进食困难，应静脉补液。会厌已形成脓肿时，应切开排脓。治疗急性会厌炎时 要十分重视解除呼吸困难，尤其是儿童更应如此，如及时输氧或随时准备做紧急气管切开术，以免发生窒息。