【病因学】
1.微生物感染
细菌是牙髓病最重要的致病因素，其细菌主要是兼性厌氧菌和专性厌氧杆菌，如链球菌、放线菌、乳杆菌等。
细菌感染的途径有
(1)经牙体缺损处感染，如深龋、牙外伤、重度磨损等严重牙体缺损，细菌及毒素通过牙本质小管或穿髓点侵入牙髓。
(2)经牙周感染，细菌及毒素经过牙周袋，通过根尖孔，侧副根管而侵入牙髓。
(3)血源感染，细菌及毒素经过血液而侵入牙髓是十分罕见的，但并非不可能。
2.化学刺激
(1)药物刺激
制洞后消毒用药，如酚类可致牙髓受到刺激。
(2)充填料刺激
深洞直接用磷酸锌水门汀垫底，复合树脂直接充填等都可能刺激牙缝。
3.物理刺激
(1)温度刺激：制洞时如使用气涡轮机必须喷水降温，否则导致牙髓充血、出血引起炎症。
(2)电流刺激：口腔内如有两种不同金属的修复物接触，通过唾液可产生电位差，对牙髓有一定刺激。
(3)气压变化的影响：在高空飞机或深水潜泳时，气压变化可导致牙髓病变急性发作。
(4)创伤：如糖尿病等可引起牙髓退变，肿瘤亦可波及到牙髓，血源性感染引起的牙髓病极少见。
【临床表现】
1.急性牙髓炎(Acute pulpitis)
多为外伤引起，主要表现为剧烈地自发性痛，特点如下
①疼痛常突然发作，早期呈间歇性，一般约持续数分钟，随后数小时间歇期，病员尚可指患牙。随病情发展，发作期延长，间歇期缩短，逐渐转变为持续性剧痛，并沿同侧三支神经分布区放散(如上牙向颈部、耳前、颧颊部;下牙向耳下、耳后、下颌部放散)，往往不能明确指出患牙部位。
②疼痛往往夜间较剧，卧倒时尤甚。
③早期冷、热刺激均可激发或加剧疼痛，以冷刺激痛较明显;后期或化脓时，热刺激疼痛，冷刺激仅可使疼痛暂时缓解。后期患者常含冷水，或吸冷空气以减轻疼痛，此种症状对诊断有一定帮助。
④检查时常可见患牙穿髓，探痛明显。
2.慢性牙髓炎(Chronic pulpitis)
由于龋病等大多是慢性病变，对牙髓有长期持续的刺激，可使牙髓发生慢性炎症的过程。在慢性牙髓炎发展过程中，如多形核白细胞增多，则释放的溶酶体酶也增多，而使炎症加剧，临床上即可出现急性发作的症状。
牙体慢性损伤、牙周病、牙本质化学刺激都可使牙髓呈现慢性炎症的过程。
慢性牙髓炎临床上分为三类：慢性闭锁性牙髓炎，慢性开放性牙髓炎及慢性增生性牙髓炎。慢性开放性牙髓炎又叫作慢性溃疡牙髓炎。慢性增生性牙髓炎又称牙髓息肉。
慢性牙髓炎诊断依据：①长期刺激性痛，X线照片显示尖周已有膜腔增宽、硬板破损;②有自发性痛史;③探诊已穿髓、出血、剧痛;④有深龋或深盲袋或严重牙体慢性损伤。