牙石由菌斑和软垢钙化而成，是一种沉积于牙面或修复体表面的钙化或正在钙化的菌斑及软垢。牙结石通常存在于唾液腺开口处的牙齿表面和牙齿的颈部，以及口腔粘膜运动不到的牙齿表面等处。牙结石开始时是软软的，会因逐渐的钙化而变硬。它是由75%的磷酸钙，15-25%的水、有机物、磷酸锰、矿酸钙及微量的钾、钠、铁所构成。并呈现出黄色、棕色、或者黑色。牙石形成后用刷牙等方法不能去除，其表面还覆盖大量菌斑，成为牙周疾病的刺激因素。
牙石根据其沉淀的部位，以龈缘为界，可以分为龈上牙石和龈下牙石。
一、龈上牙石
沉积在临床牙冠，直接可以看到的牙石称为龈上牙石，呈黄或白色，也可因吸烟或食物着色而成深色。一般体积较大，尤其是在与唾液腺导管开口相对应的牙面上沉积更多，如上颌第一磨牙颊面(对应腮腺导管开口)和下颌前牙的舌面(对应颌下腺导管开口)。
1、沉积部位
龈缘及其上方的牙面。唾液腺开口邻接的牙面，或无咬合功能、无对颌牙的牙面上沉积较多。
2、色泽
色较浅，淡黄色或灰黄色，或为茶、烟、食物、药物等着色。
3、形状
无一定形状的大块。
4、质地
中等硬度，新形成的松软多孔，表面可覆盖菌斑。
5、数量
和个人口腔卫生习惯、卫生措施、饮食特征、牙齿功能和使用有关，吸烟者牙石多且硬。
6、观察
肉眼可观察到
二、龈下牙石
在龈缘以下的牙面上，肉眼不能直接看到，需要牙科检查使用专业的探针才能查到的称为龈下牙石。有时在X线片上也可以看到。龈下牙石呈褐色或黑色，较龈上牙石体积小而硬，一般与牙面的粘结力比龈上牙石更牢固。龈下牙石存在于大多数牙周袋内，通常从釉牙骨质界一直延伸至牙周袋底附近，在龈缘下分布较均匀，但在牙齿邻面和牙齿的舌、腭侧较多些。
1、沉积部位
龈沟或牙周袋内的牙齿根面上 。
2、色泽
色较浅，淡黄色或灰黄色，或为茶、烟、食物、药物等着色。
3、形状
与龈袋及牙周袋一致，体积较小。
4、质地
较龈上牙石坚硬。致密。脆弱;近牙周袋底新沉积者较松软;表面可覆盖菌斑。
5、数量
和牙周袋深度有关，随年龄增加，和个人口腔卫生措施、饮食、个人习惯等有关。
6、观察
牙科检查使用探针可探查到。