牙菌斑是一种细菌性生物膜，黏附于牙面，牙间或修复体表面，是软而未矿化的细菌性群体，不能被水冲去或刷掉，主要由大量细菌、细胞间物质及脱落的细胞组成。
菌斑与其他钙化物结合即形成牙石。牙石通常附着在牙齿及牙龈上，因吸烟等原因被染成黄褐色，有一定硬度，在口腔内形成块，表面粗糙。当牙石越来越多，越来越厚，甚至覆盖牙面时，就会刺激牙龈，使之充血、水肿、发炎，导致牙周病。所以一般的了牙菌斑的症状会有牙齿痛、牙结石、牙齿发炎等症状出现，从而还会导致喉咙发炎、头痛、发烧等症状，一旦发现有这些症状，一定要及时清理，可以去医院进行清洗牙齿口腔，同时配合消炎药来吃，可以有效的消炎和治疗。
1、牙周袋形成
由于炎症的扩展，牙周膜被破坏，牙槽骨逐渐吸收，牙龈与牙根分离，使龈沟加深而形成牙周袋。可用探针测牙周袋深度。X线检查时可发现牙槽骨有不同程度的吸收。如图2～6。
2、牙周溢脓
牙周袋壁有溃疡及炎症性肉芽组织形成，袋内有脓性分泌物存留，故轻按牙龈，可见溢脓。并常有口臭：
3、牙齿松动
由于牙周组织被破坏，特别是牙槽骨吸收加重时，支持牙齿力量不足，出现牙齿松动、移位等现象。
4、牙周胀肿
当机体抵抗力降低、牙周袋渗液引流不畅时，可形成牙周胀肿。此时牙龈呈卵圆形突起，发红肿胀，牙齿松动度增加，有叩痛。患者感局部剧烈跳痛，有时同时出现多个部位的脓肿，称多发性牙周脓肿。此时患者可有体温升高、全身不适，颌下淋巴结肿大、压痛等症状。
5、龈炎
主要表现为牙龈和龈乳头变圆纯，光亮，点彩消失，龈质粉软脆弱，缺乏弹性，龈探诊易出血，局部有牙垢或牙结石存在。
6、龋病
俗称“虫牙”，这里的“虫”指菌斑中的细菌。牙菌斑牢固地附着在牙面上，细菌摄入唾液中的糖，分解糖产酸，这些酸会破坏牙齿，最终成洞。
7、牙龈炎
当牙菌斑靠近牙龈时，细菌产生的毒素和其他有害物质会刺激牙龈(俗称“牙肉”、“牙床”)，产生炎症，即牙龈炎。如果不加控制，任其发展，牙龈炎有可能会发展为不可逆的牙周炎，引起牙槽骨的破坏，最终导致牙齿松动、脱落。