腰椎间盘突出症多发于壮年、体力劳动者，男多于女。20—50岁占90%以上，约70%的腰椎间盘出症病人有腰部受伤史。正常椎间盘弹性很大，可承受巨大的压力而不致破裂。随着年龄的增长和经常受到挤压，扭转等应力作用和轻微损伤的积累。在30岁以后椎间盘发生退行性变，使纤维环破裂，引起椎间盘病变。位于腰4-5突出，腰5-骶1椎间盘突出两间隙，腰椎间盘出症发病与性别、年龄、职业特点，外伤史及受寒史多有关联。
腰椎间盘出症临床表现
腰椎间盘出症的临床表现包括腰部疼痛、下肢放射性疼痛、下肢麻木及间歇性跛行，严重时可出现肌肉力量减弱及大小便失常。其详细描述如下：
1.腰部疼痛
几乎所有腰椎间盘突出患者都有腰痛的症状，可在较明确的扭伤或外伤后出现，也可在无明显诱因的情况下出现。腰部疼痛的范围较广泛。但主要表现在下腰部及腰骶部，以持续性的钝痛最为常见。
2.下肢放射痛
下肢放射痛可在腰痛发生前出现，也可在腰痛出现的同时发生，或在腰痛发生后产生。腰椎间盘突出疼痛主要沿臀部、大腿及小腿在后侧至足跟或足背，呈放射性刺痛，严重者可呈电击样痛。
3.间歇性跛行
腰椎间盘突出症患者行走时，可随着行走的距离增加而加重腰、腿的症状，并在坐位或卧位一段时间后才可缓解，这就是所谓的间歇性跛行。这可能是髓核突出后继发地产生腰椎管狭窄而诱发这一症状。
4.下肢麻木及感觉异常
下肢麻木感一般与下肢放射痛伴随出现，主要是因为突出的髓核刺激或压迫了脊神经根内的本体感觉和触觉纤维。下肢的感觉异常主要是发凉及发冷，患肢温度降低，尤以脚趾的末端最为明显。
5.肌肉力量减弱、大小便失常
这多为腰4—5椎间盘突出，腰5神经麻痹所致。一般可出现胫前肌、腓骨长短肌、伸拇长肌、伸趾长肌麻痹，表现为足下重。中央型的腰椎间盘突出若突出较大且较突然，可压迫马尾神经，造成大小便功能失常。