(一)病因和发病
病人一般先患有风湿病。目前认为风湿病是一种慢性而有复发倾向的变态反应性疾病，它与甲型溶血性链球菌感染有关。病变累及心脏称风湿性心脏炎，常遗留心脏瓣膜永久性损害，并随着风湿病的经常复发而进行性加重，产生血液动力改变，导致心衰，危及生命和健康。
(二)病人表现
由于瓣膜损害的程度和部位不同，病人表现亦不相同，最常见的损害部位是二尖瓣，其次是主动脉瓣，分述如下：
二尖瓣狭窄
二尖瓣狭窄时，左心房血液流入左心室不畅，左主房内血液增多、压力增高，造成左心房肥厚与扩张，肺静脉和肺毛细血管压力也随时之增高，产生扩张和淤血，形成慢性肺脏阻性充血，体力活动时，病人出现呼吸困难，严重时呈端坐呼吸或出现夜间阵发性呼吸困难，咳嗽加重，常伴有咯血，紫绀和肺水肿(咯大量粉红色泡沫样痰)，此时已成为左心房衰竭。病情持续发展导致肺动脉高压，右心室因负担加重而肥厚扩大，最后导致右心衰竭，引起体静脉郁血、肝脏肿大胀痛、皮下水肿和腹水等。
心脏听诊可闻及舒张期杂音。X线检查左心房和右心室扩大。心电图检查可发现左心房和右心室肥大等异常。
二尖瓣关闭不全
二尖瓣关闭不全时，左心房血容量因血液返流而增多，左心房扩大与肥厚。左心房过多的血液在心室舒张时流回左心室的量也增多，引起左心室扩大与肥厚，并逐渐失去代偿机能，继而肺淤血、肺动脉压增高，使右心室肥厚扩张。若心脏代偿功能良好病人可无明显症状。若失去代偿能力，病人可有乏力、心悸、劳累后呼吸困难等左心衰表现。最后可出现水肿、腹胀等右心衰竭表现。
心脏听诊可有明显的收缩期杂音。X线检查左心房、左心室可扩大。心电图检查可有异常发现。
主动脉瓣关闭不全
主动脉瓣关闭不全致左心室血容量增多，产生代偿性扩张与肥厚。病变轻或代偿能强者可长时间无症状。病变明显者可有心悸气短，心前区不适和头部搏动感，少数人有心绞痛，重者可出现左心衰竭症状。
测血压可见病人收缩压增高，舒张压下降、口唇和指甲可见毛细血管搏动(轻压指甲，甲床下搏动更明显)。X线检查可见心脏向左下方扩大，呈靴型，亦称主动脉瓣型心脏。心电图检查正常或有异常。
主动脉瓣狭窄
主动脉瓣狭窄时，因左心室排血受阻而产生代偿性肥厚与扩张，重度狭窄可造成冠状动脉血流量减少与脑供血不足。轻者可无明显症状，重者因脑缺血而出现眩晕或昏厥，或因冠状动脉供血不足、心肌肥厚而致心绞痛，甚至突然死亡。晚期可有左心衰竭症状。
心脏听诊主动脉瓣区可有收缩期杂音。X线检查可有左心室肥厚与扩大。心电图可见异常改变。
联合瓣膜病
一个病人同时有两上或两上以上瓣膜病变者，叫联合瓣膜病。其病人表现基本是各个瓣病变的综合表现。