血管炎是一种较严重的血管疾病，发病的病理变化是血管的坏死及炎症。血管炎的多数具体病因不清楚，只知血清病、药物奕态反应和感染，其中乙肝病毒已证实是多种血管炎的病因。中华巨细胞病毒、单纯疱疹病毒、成人T细胞白血病病毒，也引起血管炎。
在临床上血管炎有什么症状呢?
血管炎会造成多系统的损害，所以血管炎在很多脏器上有所表现。
肝脏出现肝区不适、肝功能损害。肺部出现弥漫性、间质性或结节性病变，可以有咳嗽、气急、呼吸困难等。会出现血尿、蛋白尿，发生率较高，常较早出现肾功能减退。鼻咽部在韦格纳肉芽肿(血管炎中的一种)，可有鼻咽部肉芽肿样病变，出现鼻塞、鼻出血等症状。
神经系统因向颅内供血血管病变，引起脑缺血的症状、颅内血管炎可引起颅内出血或结节样病灶。供应周围神经的血管病变，可以引起神经病变而出现神经感觉、运动障碍。
很多血管炎都会出现皮疹、皮肤血管改变，有时皮疹是唯一的临床表现。在过敏性紫癜时，可以有皮肤出血点、出血斑。有些表现为结节样病灶，似蚊叮虫咬后出现的疙瘩，在变应性血管炎、白塞氏病等病种中，都会出现这种皮损。此外还有关节痛、消化道症状等。会出现多发性单神经炎及不明原因的发热。组织活检对血管炎有诊断意义，其他检查有血管造影检查、自身抗体检查等。
在临床上常将血管炎分为皮肤型血管炎和系统性变应性血管炎。这两种血管炎的症状也有所不同。
皮肤型变应性血管炎多发生在青壮年，症状仅表现在皮肤上。一般有乏力，关节肌肉疼痛等症状，少数病例可有不规则的发热，但也可无上述的症状。皮肤损害表现有红斑、结节、紫癜、风团、血疱、丘疹、坏死及溃疡等。在两膝下最为常见，以足背部及两小腿下部皮损最多。较多的皮损开始的特征为紫癜样斑丘疹，压之不退色，是由于血管壁的炎症细胞浸润和渗出，故这种淤斑都是高起的可以触及的，是皮肤型变应性血管炎的特征。
另外系统型变应性血管炎会有多脏器受累，病情较重。由于脏器小血管特别是毛细血管后静脉受累，因此弥漫性渗出和出血灶多在脏器之内。脏器受累表现多为急性发病，通常有头痛、不规则发热、不适、乏力、关节及肌肉疼痛等症状。病程不一，轻重不同，若是一次接触抗原，约3-4周愈，若反复多次接触抗原，病情反复发作，病程持续数月或数年。本病预后取决于受累脏器和病变程度。有1/3的患者肾脏受累，有蛋白尿血尿，严重肾功能衰竭是死亡的主要原因。67%的患者发生多形性皮肤损害，但往往以可触及淤斑为多见。病变可侵犯粘膜，发生鼻衄、咯血、便血。侵犯肠道可有腹痛、脂肪痢、便血、急性胆囊炎等胃肠道症状。可有胰腺炎、糖尿病。75%的患者有非特异性发热，约2/3的患者有关节痛及关节肿胀。