颌骨发育异常是常见的牙颌面畸形之一，常常影响颜面美观和咬合功能。单纯的正畸治疗可以纠正牙源性和一些轻度的骨源性不对称畸形，但对于生长发育已经停止的成年牙颌面畸形患者，唯一的治疗途径就是通过口腔正畸—正颌外科手术联合解决严重的骨与软组织畸形，才能取得完善的咬合关系及正常的颌骨关系，达到恢复口颌功能、改善美观的目的。
单纯的牙性畸形可通过正畸方法进行矫治，严重的牙颌面畸形常常涉及到面部长宽高三维空间的畸形，则需以现代正颌外科技术矫治，该方法综合应用颌面外科和口腔正畸手段，根据理想的颜面结构关系和比率来重新组合颜面骨骼位置，以达到医治畸形、改变面型、恢复口颌功能，实现面部美容的目的。
人体美突出地体现在容貌上，颌骨、牙齿与周围组织的正常比例关系是面部和谐美观的基础。但是由于遗传、发育畸形以及后天获得性因素可造成的牙齿、颅、颌面之间关系不调而引起的多种畸形(称为牙颌面畸形)，从而引起容貌美观的明显缺陷以及口颌系统功能的障碍(如咀嚼不良、诱发口腔疾病等)，直接影响患者生存质量。常见牙颌面畸形有：下颌前突(地包天)、上颌前突(暴牙)、小下颌(鸟嘴畸形)、上颌后缩(盘状脸)、颜面不对称畸形(歪脸)、下颌角与咬肌肥大(方脸)及颧骨过高或过低等。外科-正畸联合治疗原则的确立，使牙颌面畸形的外科治疗更趋完善，真正进入了功能与形态相结合的新时期，实现了牙颌面畸形患者的变脸愿望。