何为地包天?正常情况下，上颌牙是把下颌牙略盖住的。少数情况下，下颌牙把上颌牙盖住了，就成了“地包天”。“地包天”也分为真性(即骨性地包天)和假性(功能性或牙性的)地包天，这里主要谈骨性的地包天。真性的骨性“地包天”，患者往往下巴比较长，面型凹，不美观。另外，地包天的咬合也不正常，会影响咀嚼功能。所以“地包天”应该治疗。
地包天的早期治疗
常见错颌畸形分三类，地包天属第三类，也是最难治疗的一类。有的正畸医生，把地包天称为正畸中的急诊，即说明地包天应该早治。一般错颌畸形多在替牙列晚期和恒牙列早期治疗(9到14岁，参见我的另一科普文章：《口腔正畸的基本常识(二)：关于正畸患者的年龄问题》)，而“地包天”应发现即考虑治疗。首先要去除引起“地包天”不良的习惯，如咬上唇，不良喂奶姿势等。而主动治疗小孩三岁后只要比较听话，就可以进行了。在3岁后，6岁以前，小孩还没开始换牙，是一个比较好的矫治时间。6岁后小孩开始换牙，治疗有时会受到换牙的干扰，会麻烦一点。这种早期的治疗，称为一期治疗，一般6个月到一年可以解除“地包天”，其后应定期复查，了解有无复发，以便及时采取措施。
多数人在替牙完成后，还应该进行二期治疗，即进一步治疗地包天，排齐上下牙列，并精调咬合，以期取得稳定的效果。
有少数患者，或者本身情况比较重，或尽管进行了上述治疗，但还是出现严重的复发，单纯门诊正畸治疗无法控制，则只有成人后手术治疗了。
另外，需要说明的，有部分医生也认为既然骨性地包天如此难治，关键存在复发的可能性，不如不管他，任其自然发展，待成人(一般18岁)后再说或正畸手术联合治疗或单纯正畸。这个在学术上还存在一定的争议。近期国际国内的研究表明，10岁以前对骨性地包天及时进行一期治疗，会大大减少以后做整形术的可能性。大约有百分之十几的地包天患者，最终只能手术治疗。