两眼视轴不平行，注视目标不一
两眼视轴不能同时注视同一目标，一眼注视目标，而另一眼视轴偏向目标的现象称为斜视。
斜视有很多种，有偏内、偏外或上、下不正的情形。最常见的是眼球向内偏斜，医学上称内斜视，俗称“对眼”、“斗鸡眼”。眼球向外偏斜，称外斜视，俗称“斜眼”。 医学上把偏内、外的斜视称为水平斜视，而上、下方向的斜视称为垂直斜视。
斜视是一种眼球运动异常相关眼病
斜视是一种眼球运动异常相关眼病。眼球运动依靠眼球上的6条眼外肌完成，不论上下左右，看远看近，两只眼球的12条肌肉同时都参加运动，协调一致。这种协调运动是在大脑统一调度下进行的，在视觉发育形成初期就开始锻炼这种本领。
若大脑中枢管制失调、眼外肌力量不平衡，两眼不能注视同一目标，视轴呈分离状态，就会出现斜视。
共同性斜视与非共同性斜视
据统计，斜视发病率在儿童期为1%左右，是最常见的儿童眼病。根据发病原因分为共同性斜视和非共同性斜视。
共同性斜视：多见于3岁左右的儿童，发生在双眼单视觉开始形成时，由于皮质视觉中枢尚未发育成熟，产生眼位分离。
非共同性斜视：主要指麻痹性斜视。由于先天或后天性原因(产伤、炎症、外伤或肿瘤等)，导致控制眼球活动的神经核、脑神经或眼外肌麻痹形成斜视。