单纯预激并无症状，20%～50%患者伴发心律失常。常见的心律失常有阵发性室上性心动过速，心率可达200次/分以上，常出现头昏、胸闷和胸痛，亦可有昏厥和休克等症状，严重者可发展为快速心房纤颤，少数为心房扑动。心室率极快如300次/分时，听诊心音可仅为心电图上心室率的一半，提示半数心室激动不能产生有效的机械收缩。导致严重的血流动力学障碍而引起猝死。部分患者还可伴有期前收缩，其中室上性高于室性。本征患者常伴有各种类型的心血管疾病，尤其是先天性心脏病(如房间隔缺损、室间隔缺损、Ebstein畸形、二尖瓣脱垂、大动脉转位等)，伴发于后天性心脏病的有风湿性心脏病、冠心病、心肌梗死和心肌病等。
预激本身不引起症状，但常导致快速性室上性心律失常发作。发生的室上性阵发性心动过速与一般阵发性室上性心动过速相似。
预激的心电图特征如下。
一、房室旁道。1、pr间期(实质上是p-间期)缩短至0.12秒以下，大多为0.10秒;2、qrs时限延长达0.11秒以上;3、qrs波群起始部粗钝，与其余部分形成顿挫，即所谓预激4、继发性st-t波改变。
上述心电图改变尚有分为a、b两型的。a型的预激波和qrs波群在v1导联均向上，而b型v1导联的预激波和qrs波群的主波则均向下;前者提示左室或右室后底部心肌预激，而后者提示右室前侧壁心肌预肌。这种分类方法虽然受到预激是不同部位旁路所致的多变qrs波群的限制，但有助于区别旁路的心室端在左或右、前或后，因而沿用至今。
二、房结、房希旁道pr间期少于0.12秒，大多在0.10秒;qrs波群正常，无预激波。这种心电图表现又称为短pr、正常qrs综合征或l、g、l(lown-ganong-levine)综合征。
三、结室、束室连接?pr间期正常，qrs波群增宽，有预激波。
预激综合征室上性心动过速发作时，预激表现大多消失，心电图表现为qrs波群形态正常的室上性心动过速。并发房扑或房颤时，qrs保持预激特征的不少见，心电图表现为qrs波群畸形宽大的房扑或房颤;心室率大多超过200次/min，甚至可达300次/min。房扑时可呈1：1房室传导，并可能辨认房扑波。房颤时心室律不规则，长间歇之后可见到个别qrs波群形态正常(可能为旁路不应期延长，房室结内隐匿传导作用消失后，冲动全部或大部经房室结传导所致)，并可能辨认房颤波。心室率极快时，还可伴有频率依赖性心室内传导改变。
除上述心电图特征外，心电向量图可作为诊断依据，其特征是各个面上QRS环起始部分运行缓慢成一直线，持续可达0.08秒，以后突然转向并以正常速度继续运行。QRS环运行时间可超过0.12秒。希司束电图和体表或心外膜标测(mapping)有助于鉴别各项顶激和进行旁路的定位，在确诊旁道是否参与心动过速折返环方面起重要作用。