发音不标准可由很多原因引起，如舌系带过短、唇腭裂、舌体肥大、前牙缺失等。其中，舌系带过短是导致舌腭音及卷舌音发音不准的最主要原因。舌系带是舌头下的一条薄条状组织，连在舌和口底之间。正常舌系带可以使舌头活动自如，舌尖能自然伸出口外，或向上舔到上腭。
舌系带过短的儿童，由于舌系带的牵引使舌的上抬、上卷受限，为克服舌系带的牵引，患儿发音时常错误地将舌伸于上下齿之间，或代偿性地使舌背上抬，从而形成异常的发音方式，不能正确发出舌腭音及卷舌音。一旦不良发音形成了牢固的异常神经-肌肉运动模式，往往难以在短期内予以纠正。这容易导致儿童形成自卑、不愿讲话等心理障碍。
随着年龄的增长和乳牙的萌出，舌系带的附着会逐渐向后移位，舌头的活动度也会更加灵活，舌系带会恢复正常。5岁以前舌系带短的孩子，很难预测他们将来是否有发音障碍。如果孩子在5岁时，发音等还有问题，建议进行舌系带修整术。