言语机能受到障碍时，就会出现各种各样的言语障碍症状，成人言语障碍较多时就易口吃。口吃多从童年开始;因为长期出现口吃症状，言语机能失调的反作用就被固定而保留下来。
言语机能失调，口吃患者就不能运用富有节奏性的言语充分地表达自己的意识。这种困难情况，迫使口吃患者全部注意力都集中到自己的说话上，把全部的思想教育放到如何说出一个个词语和音节的过程中，因为不能流利的、连贯的表达内心的意思，口吃患者就产生了一种不安的、犹豫不定的、惧怕的心理状态，口吃患者竭力免强自己说话，说出单词，字母和音节，所以就作出各种各样的动作和手势，增加一些全无意思的杂乱的助语词和多余的音调。
1、呼吸的紊乱
口吃患者最显著的表现是：呼吸不正常，在言语障碍的同时，患者还常发生呼吸阻碍，患者的呼吸变为短促的而断断续续的，在发言前，呼吸开始紊乱，发言后，仍要紊乱一时，呼吸紊乱的患者，表现是在吸气时有断续的、有短促的，甚至不吸气;难受是可突然深吸气，呼气时也是同样地或断续的呼，或把气呼完后再说话，或在突然呼气时说话。
有的患者说，我口吃是由于我的呼吸混乱引起的，如果我的呼吸正常了，我的口吃也就好了。我们不赞成这种说法，我们认为患者所以呼吸紊乱是由于口吃的缘故，如果口吃好了，言语正常了，呼吸也就会正常了。事实上也是这样，当我们不口吃时说话，我们的呼吸并不混乱，不过，也应这样说明，就是当口吃引起呼吸混乱时，呼吸的紊乱也会反过来加重口吃引起呼吸混乱时，呼吸的紊乱也会反过来加重口吃。
2、痉挛
发生口吃时，发音器官可出现抽搐性运动与各组肌肉的痉挛。言语是由横隔膜的呼吸筋造成声音带和构成言语的舌、唇、口盖等共同的正常活动下所产生的，当这些差不多全部发生痉挛失去了自由活动时，便形成了口吃。口吃患者在说话时或在有发言意欲时，呼吸突然紊乱，这是横隔膜发生的痉挛;咽喉部好象突然堵塞，这是声音带发生痉挛。还有舌、唇也常会发硬，不能自由活动。
3、伴随运动
痉挛可分为内部和外部两种。口吃的发音器官及横隔膜等失调运动，在外表上看不到的，所以称为内部痉挛。伴随运动是外表上的痉挛习惯，如口吃时常借助于身体各部的动作，一种是肌肉的跳动，如患者在口吃时常感到嘴唇乱抖或眼皮跳动以及伴随着种种奇妙的动作，也是很容易使人注意的，最常见的动作是跺脚，摇头、用手拍腿、挤眼、瞪眼、歪嘴、身体摆动、张嘴吐舌等。这是伴随动作，并不是患者本身的意思而表现出的动作，而是借此摆脱发音困难的因素。
不过有的患者常为帮助自己说话而应用的动作，这叫伴随行为。每个伴随行为都可转为伴随动作，例如患者在发音上发生困难时，无意地摇一下头或挥一下手，才能把发不出来的字音激发出来，这时的心里很高兴，认为摇头挥手的动作可以帮助说话的顺利，以后每逢发不出音时，就有意地用摇头挥手的动作来帮助自己说话。
4、心理障碍
口吃患者表现在说话上还具有正常人很难体会到的心理方面的症状。幼儿刚开始口吃时，心理方面的症状还不大明显，年龄稍大就逐渐严重起来;成年口吃患者所以比少儿难于矫治，正因为口吃习惯已经形成，再一方面也由于对口吃发生恐惧感的缘故。这种口吃患者的可怕心理，我们把它视为口吃患者的一种心理障碍吧。