放射性肺炎是因为肺癌 、乳腺癌 、食管癌 、恶性淋巴瘤或胸部其他恶性肿瘤经放射治疗后，在放射野内的正常肺组织受到损伤而引起的炎症表现。轻者无症状，炎症可自行消散。重者肺脏发生广泛纤维化，导致呼吸功能损害，甚致呼吸衰竭。
一、放射性肺炎的症状表现
轻者无症状，可在放射治疗后立即出现刺激性咳嗽，多数在放射治疗2～3个月后出现症状，个别在停止放射治疗半年后出现刺激性干咳，活动后加剧，伴有气急，心悸和胸痛，不发热或低热，偶有高热，体温高达40℃，放射性损伤产生肋骨骨折，局部有疼痛，放射性食管炎可产生吞咽困难，随肺纤维化加剧逐渐出现呼吸困难，易发生呼吸道感染而使症状加重，出现发绀。
体检可发现胸部放射局部的皮肤萎缩变硬，多数肺部无阳性体征，肺内纤维化广泛时呈端坐呼吸，呼吸音普遍减弱，可闻及捻发音或爆裂音(crepitant rales or crackles)，继发细菌感染可出现干，湿啰音，偶有胸膜摩擦音，伴发肺源性心脏病则可出现颈静脉充盈，肝大及压痛，全身水肿等右心衰竭的表现。
由于放射性肺炎和肺纤维化，肺顺应性下降，肺活量，肺总量，残气量，第一秒用力呼气量减少，表现为限制性通气障碍，通气/血流比例降低，气体弥散障碍，导致低氧血症，肺功能检查可早期发现本病，往往早于胸片的发现。
二、放射性肺炎的治疗方法
放射性肺炎的病因病机时指出，肺是对放射线较敏感的脏器之一，正常的肺组织在胸部的放射治疗时也会受到放射性肺炎损伤。放射线直接损伤肺泡上皮和毛细血管内皮细胞，使毛细血管充血水肿，发生肺水肿，继之小血管和支气管坏死，逐渐出现肺纤维化和肺硬化。
中医认为放射线是一种毒热性杀伤因素，属热毒之邪，热能化火，灼伤肺脏，耗伤阴液。癌症病人正气不足，痰瘀内结。放射治疗使热邪伤阴，正不胜邪，热毒之邪与痰瘀互结，耗伤肺阴，灼伤肺络，影响肺的宣发与肃降，产生咳喘气促、呼吸困难，甚至紫绀等呼吸道症状。本病属本虚标实，阴伤、气虚、血瘀、热毒是其基本病机，治疗时根据不同阶段采取滋阴、益气、化瘀、解毒等治法。
温馨提示：为预防放射性肺炎的发生，应严格掌握放射总剂量及其单次剂量分配、照射野大小。乳腺癌作放射治疗，最好作切线投射，尽量避免肺部的损伤。在放射治疗过程中，应严密观察患者有无呼吸道症状及体温升高。X线检查发现肺炎，应立即停止放射治疗。