本病可发生于任何年龄，包括幼婴，大多数患者症状于20岁前出现。约75%的哮喘儿童也有本病，主要症状如鼻痒、连续喷嚏、大量清水样鼻涕等。
前鼻镜检查可见鼻黏膜苍白水肿，大量清水样分泌物，若因持久性水肿可发生鼻息肉或息肉样变性。由于鼻塞患者不得不用口呼吸，因此从口腔直接吸入的变应原较多，从而使哮喘加重。特应性儿童暴露于特殊的变应原愈多，对它发生过敏的机会愈大。
喷嚏、鼻痒、流清涕和鼻塞是变应性鼻炎的四大症状。喷嚏多于刚睡醒时发作，鼻塞常随体位变动而改变。鼻痒是过敏的特征性表现，使小儿不断用手指或手掌上下揉擦鼻前部。不少儿童因鼻痒常作歪口、耸鼻等奇异动作。
较大儿童自诉嗅觉也丧失。鼻涕为清水样，亦可因鼻塞或继发感染而变稠。儿童还可见眼眶下有灰蓝色环形暗影和皱褶称变态反应性着色(allergic shiners)。这是由于鼻甲肿大压迫蝶腭静脉丛，引起眼部睑静脉和眼角静脉淤血所致，也是特应性儿童眼鼻过敏的一个特征性表现。
本病婴儿表现多不典型，常以鼻塞为主。此外，患儿常存在鼻道高反应性，因而对各种非特异刺激易发生反应。患儿常有变态反应家族史。鼻腔内部的检查典型显示鼻甲水肿，常呈苍白或紫色，上盖有一薄层水样黏液。
1.仔细询问病史 以便将本病与其他慢性鼻疾患相区别。
2.检查EOS 以鼻黏膜拭子涂片染色，然后仔细检查EOS，如EOS≥5%有助于变应性鼻炎的诊断，但对3月以下的幼婴不具诊断意义。
3.血清IgE检测 在儿童特别是1岁以下的小儿，总IgE稍有升高就提示很可能具变态反应性或寄生虫感染，而特异性IgE的检测则对明确病因有好处。
4.皮肤试验 是明确病因的一个安全而简单的方法，且出结果快，很有实用价值。但应结合病史、体检和其他检查解释皮试的结果。
经上述检查后仍不能明确诊断，可进行眼结膜和鼻黏膜激发试验，有助于本病的诊断和病因诊断。由于前者出现的症状明显，痛苦轻微，特别适合于幼儿。
5.过敏性鼻炎新的诊断方法
(1)取鼻分泌物涂片查嗜酸细胞。
(2)取鼻黏膜组织活检，在电镜下检查异染细胞，包括嗜碱粒细胞和肥大细胞。
(3)测定喷嚏频率或鼻分泌物的重量(或容量)可反映鼻黏膜病变的性质。
(4)鼻的冲洗或抽吸物，能直接检查组胺、激肽和白三烯的含量。
(5)测定鼻黏膜血流量、温度等。