小儿便秘是消化道最常见的疾病之一，在小儿胃肠道疾病中约占20%～25%。由于大便硬而难解，常困扰着家长和小儿。由于大便坚硬，排出困难，滞留在腹内，引起腹胀和腹痛，只有解出大便后腹痛及腹胀才会缓解，但不久症状随便秘会再次复发。
小儿便秘时，排便次数减少，粪便干燥、坚硬，有排便困难和肛门疼痛。有时粪便擦伤肠黏膜或肛门引起出血，而大便表面可带有少量血或黏液。因粪便停留于肠道内过久还可反射性地引起全身症状，如精神食欲不振、乏力、头晕、头痛、食欲不振。长期摄食不足，可发生营养不良，进一步加重便秘，形成恶性循环。
若粪便在直肠停留过久可使局部发生炎症，有下坠感。有时便秘患儿常有便意却不能排净，使便次增多。严重便秘，大便在局部嵌塞，可在干粪的周围不自觉地流出肠分泌液，酷似大便失禁。便秘是引起肠绞痛的常见原因。患儿自觉腹胀及下腹部隐痛、肠鸣及排气多。偶见严重便秘患儿常突然腹痛，开始排出硬便，继之有恶臭稀粪排出，中医称之为“热结旁流”。
小孩是否便秘，不能只依据排便频率为标准，而是要对小孩大便的质和量进行总体观察，并且要看对小孩的健康状况有无影响。每个小孩各自身体状况不同，因而每日正常排便次数也有差别。例如，完全食母乳的小孩每日排便次数可能较多，用牛奶及其他代乳品喂养的小孩则可能每日排便1次或2～3日1次，只要性状及量均正常，小孩又无其他不适，就是正常的。
但如果小孩出现以下情况，那就要考虑小孩是不是出现便秘了
1、大便量少、干燥;
2、大便难于排出，排便时有痛感;
3、腹部胀满、疼痛;
4、食欲减退。
注意：新生儿几天不大便不一定是便秘。
新生儿由于解便机制未发育成熟，所以无法定时解便，常常要大便积多，直肠壁的神经感受到膨胀压力，引发反射性的解出，这就是有些婴儿几天才解一次大便的原因，用温度计刺激，因为可引发反射，所以也可以使其解便。吃母奶的小孩，由于母奶吸收较完全，大便量较少，有些婴儿反而会好几天才解一次便，不一定随吃随解。所以，新生儿几天不大便不一定是便秘，判断新生儿是否便秘的方法是观察大便性状，如果性状正常，几天不大便也属正常。