胃食管反流，特别是经常的、重度的反流，可引起的健康危害绝不可低估，应重视3个方面：
(一)反流物损害与破坏食管黏膜屏障，会引起黏膜炎症、糜烂，甚至发生溃疡、出血，这些病变如不能及时痊愈，日久可导致食管狭窄，影响进食，甚至在病变部位发生细胞类型转换，由柱状上皮细胞代替正常的鳞状上皮细胞，形成所谓的“巴立特(Barrett)食管”，后者已被公认为是食管癌的癌前状态。要说明的是，并非有烧心、胸骨后疼痛、反酸等典型症状的患者都有食管黏膜明显炎症，其中大多数患者内镜检查无肉眼可见的食管炎症，可能的解释是这类患者的症状与食管黏膜对反流物中的损害因素具高敏感性有关。
(二)反流物尚可侵蚀咽部、喉部声带和气管而引起慢性咽炎、慢性声带炎和气管炎。
(三)胃食管反流引起的胸骨后疼痛易和心绞痛混淆，误诊率很高，导致一些病人长期接受针对冠心病的药物治疗，浪费医疗资源。文献提示，30%～60%被疑为心绞痛的胸痛病人是食管源性胸痛，其中80%系胃食管反流病。
诊断与治疗
依据症状与内镜及X线检查，基本可作出胃食管反流病诊断并排除有关的其他疾病，有条件时可作24小时食管pH测定，可对胃食管反流诊断提供强有力的证据。酸灌注试验也有相当高的诊断价值。反流物中对食管黏膜的损伤因素主要为胃酸与胆汁酸，故药物治疗最常用奥美拉唑或法莫替丁等抑酸剂降低胃酸。铝碳酸镁或硫糖铝能直接中和部分胃酸，并能减轻胆汁酸与蛋白酶对黏膜的损害，又是良好的黏膜保护剂。西沙必利、莫沙必利等促胃肠动力药物能增强食管下端括约肌张力，抑制反流。以上3类药物可视个体情况选择和配合应用。生活上应注意戒烟限酒及不吃酸辣食品，多吃高纤维素食物，少吃脂肪，3餐不过饱，睡前3小时勿进食，餐后保持直立体位。不穿紧身衣，肥胖者应减肥。必要时可将卧床头部抬高15～20厘米，可有效防止或减轻夜间胃食管反流。