胃肠息肉起初无任何临床症状，而较大的息肉可现象为大便习惯改变、大便带血和黏液，稀便，次数增多，还有不同程度的腹部不适，偶有腹痛、消瘦、贫血等全身症状，极少数大便时有肿物自肛门脱出。有家族史的病例往往对息肉的诊察有提示作用。有些典型的肠道外症状常提示有息肉病的可能，一些病人常因肠道外症状就诊，切不可忽视。
胃肠息肉症状
肠息肉根据组织学分类
(1)幼年性息肉：约90%发生于10岁以下儿童，以男孩为多见。外观为圆形或卵圆形，表面光滑。90%生长于距肛门25厘米的范围内，直径多数小于1厘米，绝大多数有蒂，约25%为多发性，组织学上表现为分化好而大小不规则的腺体，有的形成囊性扩张，中贮粘液，间质增生，并有较多炎性细胞浸润，有时表面有溃疡形成。
(2)淋巴性息肉：淋巴性息肉亦称良性淋巴瘤，多见于20-40岁成人，亦可发生于儿童，男性略多，多发于直肠，尤其是下段直肠，多数为单发，亦可多发，大小不等，直径可自数毫米至3-4厘米。表面光滑或分叶状或有表浅溃疡形成。多数无蒂，有蒂时亦短粗。组织学上表现为分化良好的淋巴滤泡组织，局限于粘膜下层内，表面覆盖正常粘膜。可以看到生发中心，往往较为扩大，有核分裂像，但周围淋巴细胞中无核 分裂像，增殖的滤泡与周围组织分界清楚。淋巴息肉不发生癌变。较少见的是良性淋巴性息肉病。表现为数量很多的淋巴性息肉。呈5~6厘米的小球形息肉，多发病于儿童。组织学变化于淋巴性息肉同。
(3)炎症性息肉：炎症性息肉又名假息肉，是肠粘膜长期慢性炎症引起的息肉样肉芽肿，这种息肉多见于溃疡性结肠炎，慢性血吸虫病，阿米巴痢疾及肠结核等病的病变肠道中。常为多发性，多数较小，直径常在1厘米以下，病程较长者，体积可增大。外形多较窄、长、蒂阔而远端不规则。有时呈桥状，两端附着与粘膜，中段游离。组织学表现为纤维性肉芽组织，上皮成分亦可呈间叶样变。
(4)增生性息肉：增生性息肉是最常见的一种息肉，又名化生性息肉。分布以远侧大肠为多，一般均较小，直径很少超过1厘米，其外形为黏膜表面的一个小滴状凸起，表面光滑，基底较宽，多发性亦常见，组织学上次种息肉是由增大而规则的腺体形成，腺体上皮细胞增多造成皮皱缩呈锯齿形，细胞核排列规则，其大小及染色质含量变化很小，核分裂较少见。其重要特点是肠腺隐窝的中、下段都有成熟的细胞出现。增生性息肉不发生恶变。
(5)腺瘤：结肠腺瘤是大肠的良性上皮肿瘤。根据组织学结构分成三种类型即管状腺瘤、绒毛状腺瘤及混合型腺瘤。
①管状腺瘤：是圆形或椭圆形的息肉，表面光滑或有分叶，大小不一，但大部分直径在1厘米以下。80%有蒂。组织学表现为多数管状腺腺体，未成熟细胞分布于腺体的所有水平。可有不同程度的间叶样变，有时亦有少量乳头增生。其癌变率在5%左右。
②绒毛状腺瘤：较管状腺瘤少见，绝大多数为单发。一般体积都较大，直径大多在1厘米以上，大部分为广基，约10-20%可以有蒂。表面呈暗红色，粗糙或呈绒毛状突起或小结节状，质软易碎，触之能活动，如触及硬结或固定，则表示有癌变可能。分布以直肠最多，其次为乙状结肠。组织学表现为上皮呈乳头样生长，中心为血管结缔组织间质，亦伴随上皮一起增生，分之成乳头样生长，上皮细胞多间变明显。其癌变率较管状腺瘤大10倍以上。
胃肠息肉可分为四类：肿瘤性息肉、错构瘤性息肉、炎症性息肉和增生性息肉，其中炎症息肉生长十分缓慢，基本上不会癌变;腺瘤性息肉癌变率约为5%～40%，其中绒毛状腺瘤癌变率最高，息肉越大，癌变的机会也越大。
根据息肉所处消化道部位的不同，分别有食管息肉、胃息肉、小肠息肉、大肠息肉等，其中以胃和大肠息肉最常见。胃肠息肉的发生大多数是单个，约20%患者是多发的。少数患者结肠息肉数量很多，甚至同时有胃和小肠的息肉，伴有各种全身疾病的表现称为胃肠道息肉综合症。这些胃肠息肉常因疼痛、大便出血、粘液便等就诊而被检出，大部分患者不一定出现症状，而是在做诊断性检查或体检时被发现的。
由于胃肠息肉临床症状少，轻易忽视或漏诊，因此，结肠息肉的诊察首先要进步对本病的熟悉，凡起因未明的便血或消化道症状者，尤其是40岁以上的中老年男性，应注意作进一步诊断，以进步大肠息肉的发现率和诊断率。