大肠息肉是所有向肠腔突出的赘生物，包括肿瘤性和非肿瘤性。由于这两种息肉在临床上并不容易区分，故常统以息肉作为初步诊断，待病理学检查明确诊断后再进一步分类，因此临床上所谓的大肠息肉并不说明息肉的病理性质，通常临床医生所说的息肉多为非肿瘤性息肉，肿瘤性息肉统称为腺瘤。大肠息肉临床上常无症状，即使出现某些消化道症状如腹胀、腹泻、便秘等也较轻微和不典型而往往被人忽视。
大肠息肉的早期症状
1、大便带血
不少饮食起居不规律、大便秘结的青年人常有大便带血，若自我药疗1周后还有出血，或用药好转后，症状常有反复，需及时去医院就诊。
2、大便习惯和性状改变
若发现大便变细、有凹槽、有黏液，原本一天一次大便，现在变为两三天一次或一天两三次，就需要引起重视了。
3、便秘和腹泻
长期腹泻和便秘的病人，若药物疗效不佳，就需进一步检查，排除大肠息肉可能。
4、腹痛
有长期腹部隐痛者应行肠镜检查，在排除大肠息肉后，再进行对症处理。
5、大便性质的改变
如便血、大便稀烂不成形带有黏液或脓血。
6、排便习惯的改变
表现为大便次数增多、便秘、或腹泻与便秘交替。
8、大肠息肉的早期信号还包括
有时可看见带蒂息肉脱出肛门外。