紧张性头痛通常病发于清晨或午后出现，逐渐加重，头痛常发生在眼上部或头颅后，呈持续性中度疼痛，有束带(重压)感，疼痛可波及整个头部，有时波及后颈部、肩部。此外，部分紧张性头痛患者可出现恶心、呕吐，极少数患者头痛时可伴有羞明、视物模糊。严重的紧张性头痛可有闪烁暗点或闪烁城堡样光谱。这些患者同时具有血管性头痛的特点。为混合性头痛。
紧张性头痛的症状有哪些：
紧张性头痛又称为肌收缩性头痛，主要表现为颈部和头面部肌肉持续性收缩而产生的头部压迫感、沉重感。其主要特征是：
(l)多数患者为两侧头痛，多为两颞侧、后枕部、头顶部或全头部疼痛。检查时发现后颈部、肩部肌肉有压痛点，有时可以摸到一个或多个硬结，这说明颈肌处于紧张收缩状态。
(2)头痛性质为钝痛、胀痛、压迫感、麻木感或柬带样紧箍感。
(3)头痛强度为轻至中度，很少因头痛而卧床不起或影响日常生活。
(4)头痛连绵不断、长年累月，很多患者的症状可回溯到10～20年前。
(5)虽整日头痛，但一日之内头痛可逐渐增强和逐渐减轻。
(6)常因看书学习、生气、失眠、焦虑或忧郁、月经来潮、更年期等因素使紧张性头痛阵发性加剧。许多病人因此不能看书、写字、操作电脑。
多种多样的诱因都会促发紧张性头痛，凡为紧张性头痛几乎都能找到引起颈项和头颅肌肉过度紧张而致头痛的原发性精神及/或躯体方面的诱发或促发因素。这种诱因或促发因素各人不同，一个人也可有一二处或累加的因素。比如某人先是眼睛屈光不正引起眼源性颅肌紧张，后又因此导致心理压抑、紧张或生活中遭遇不幸;工作学习负担过重造成精神紧张、失眠;精神创伤、过度焦虑不安时长日久;女性的痛经亦可导致经前或围经期的头痛。头面部既往的创伤遗留颅肌紧张或慢性炎性病灶(如慢性口咽、耳鼻喉慢生疾病)——反射性因素;颈项病变本身更是引起颅-颈项肌肉紧缩的最多见的原因。一些诱因也是促发加重的因素。
此外，部分紧张性头痛患者可能会出现恶心、呕吐，极少数患者头痛时会伴有羞明、视物模糊。严重的紧张性头痛可有闪烁暗点或闪烁城堡样光谱。这些病人同时具有血管性头痛的特点。为混合性头痛。