新生儿应以母乳喂养为宜，因为“乳为血化美如饧 (糖稀)”。具体来讲，母乳喂养有以下好处。
一、母乳是最有营养的
若从热量上讲，母乳和牛奶并没有多大的区别。但是当进入孩子体内以后，母乳和牛奶就有了很大的不同。母乳的蛋白比牛奶的蛋白容易消化，孩子在3个月之后才能很好地消化牛奶中的蛋白，所以，至少在3个月以内应喂母乳。母乳和牛奶都含有铁，但母乳中的铁可以被吸收50%，而牛奶要低一些。
在吃母乳的过程中，母乳成分会发生变化。越吃到最后，脂肪越多，味道也变了，孩子会满足地离开奶头，这样就不会使孩子吃得过多。而用牛奶喂养的孩子往往比较胖。肥胖的孩子不能说是很健康的，因为胖仅仅是由于脂肪积存过多造成的。肥胖儿的心脏需要加倍地工作，而从孩子时起心脏负担就过重是很不利于健康的。
二、母乳喂养利于建立母子感情
吃母乳并不是单纯为了给孩子营养，最重要的是建立母子感情。心理学家认为在出生后3天内被母亲抱过的婴儿，其后“情绪”容易安定。通过将婴儿抱在胸前授乳，母亲比任何人都能在最近处观察婴儿的脸色、接触孩子的体肤。在授乳的过程中，母亲就可能观察到孩子高兴和不高兴时的变化及身体发育是否顺利。
三、母乳既简便又安全
不管是牛奶还是奶粉都要进行溶解、加温或消毒。母乳则是在体内消毒后流出来的，里面没有引起孩子生病的细菌，温度又适宜，可以放心地喂养孩子。不仅如此，母乳还有抗感染的作用，乳汁中含有的免疫抗体能保护孩子避免肠道和呼吸道感染，乳汁中还含有乳铁蛋白、溶菌酶及各种细胞成分等，也有利于抗感染。
四、用母乳喂养对母亲也有好处
喂母乳的母亲产后恢复快，因为孩子吃奶会刺激子宫收缩。不喂奶的母亲产后更容易怀孕，而哺乳的母亲，由于在10周内(长的有6个月的)不会排卵，所以下一次的妊娠就晚。最为重要的是，喂母乳的母亲比不喂母乳的母亲患乳腺癌的机会要少。
另外，比起那些用奶瓶喂奶的母亲来，直接给孩子喂奶的母亲每次都会体会到一种快感，有了这种快感，又相信喂母乳是最好的喂养方法，就能使母亲的情绪安定。
不是什么时候都能喂母乳
在某些情况下，乳汁是不适宜喂给孩子的，因为乳母的身体情况与孩子健康息息相关。
乳汁为母体气血所化，乳母的精神、营养以及健康状况直接影响着乳汁的分泌和质量。“其或母用性不顺，则气血乱，气血乱则乳汁不和，乳汁不和，令儿见逆。”“母食寒则乳寒”，“儿食其乳，所感立应”。因此，乳母应当经常保持精神愉快，特别在产后，一定要慎戒恼怒、悲伤等不良情绪，避免过度的精神刺激;饮食应以富于营养、多样化、易消化者为宜，以保持乳汁的营养成分，对于辛辣厚味煎炸的食物，更当慎忌。 同时，乳母应注意生活起居的卫生、稳定和保持精神愉快，有了疾病要及时治疗。如果母乳减少，可采用猪蹄汤、鲫鱼汤促进母乳的分泌。
乳母在哺乳期间，还应慎服药物。因为药物本身为补偏救弊所设，不少药物都可以从乳汁排出，孩子吃乳后也可引起阴阳不和，有伤脾胃，甚至引发疾病。若乳母有病，非得服药不可时，且药物含有大寒、大热或有毒的成分，则应暂时断奶，待乳母病愈后再给婴儿喂奶。若乳母患有乳病或全身性传染病，则更应马上断奶。
喂乳的方法
应该先清洁新生儿口腔，待胎粪排泄后，才可以喂乳。在给新生儿喂乳前，先用手按摩乳房，使乳汁流畅，并将宿乳(上一次哺乳后滞留于乳房内的乳汁)挤去，以免新生儿因难于消化而发生呕逆、咳痢等疾病。