呼吸是人体重要的生命活动之一。吸气时向血管输入氧，呼气时将血管内的二氧化碳释放到肺泡内。呼吸肌收缩和舒张所引起的胸腔扩大与缩小称为呼吸运动。吸气时，胸腔的前后、左右和上下径均增大，肺容积随之增大，空气被吸入肺内，称为吸气运动。呼气时胸腔各径皆缩小，肺内部分气体被驱出，称为呼气运动。言语呼吸是以生理呼吸为基础的。言语是在呼气的过程中产生的。言语时要求瞬时吸入较多的气体，呼气则是一个缓慢的过程，呼出的气流能使声带振动，产生嗓音。肺的运动是言语产生的动力源。
言语过程所采用的迅速吸气源自于胸腔和肺部的突然膨胀，以及膈肌的快速收缩下移。当呼气肌(肋间内肌)收缩和吸气肌(肋间外肌和膈肌)舒张时，胸膜负压以及肺弹性回缩力使胸腔和肺部逐渐变小。双肺体积缩小增加了肺内压力，气流被呼出。气流呼出的多少能直接控制言语声的大小，耳语需要的气流量非常少;相反，大声说话要求呼出的气流量就大。
要形成自然的声音，在于言语呼吸轻松自如。一般而言，我们不需要接受过多的呼吸训练，关键是在用自然响度说话，一口气能说出多个词汇。在达到极限之前，需要进行停顿换气，使言语呼吸有张有弛，轻松自如。