儿童扁平足分为两种：第一种为功能性扁平足，看上去脚外形扁平，足弓小，是由于足底肌肉发达，软组织肥厚造成的，但是足关节正常，正常的走、跑、跳不受影响;第二种是病理性扁平足，较多见，由于足弓的作用减弱，使走、跑、跳受到影响，长时间站立或行走就会产生脚痛，从而妨碍孩子的全面锻炼，长大成人后，其劳动能力也受到一定限制。
扁平足除少数与遗传有关外，大多数小儿扁平足是由于后天因素导致足弓的韧带、肌肉松弛而造成的。常见的原因有：
1、脚的肌肉、韧带缺乏锻炼，力量不足。例如，从小就不爱体育锻炼，或长时间穿过小的鞋子，都会影响脚的肌肉、韧带发育，以致足弓的正常发育受阻;
2、脚的肌肉、韧带过度疲劳，儿童长时间地行走、站立、搬抬过重的物品，运动量过大等均可造成扁平足。例如，长时间进行重量较大的举重运动，超常距离的跑步都可导致脚的肌肉、韧带慢性损伤，造成足弓塌陷，从而形成扁平足;
3、疾病的影响。因病长期卧床的患儿，脚有肌肉萎缩，也可造成扁平足;
4、跟骨骨折畸形愈合，胫后肌腱断裂、跟骨或其他足骨结核等均可造成扁平足。