乳腺导管扩张症最常见于35~40岁的经产妇，非哺乳妇女，其次为绝经期后老年妇女。早期症状为乳头溢液，溢液常为棕黄色或血性及脓性分泌物，检查时发现乳房肿物，多位于乳晕深部，质地坚硬，与周围组织有明显的固着性，并与乳腺局部皮肤粘连呈桔皮样改变。
它的病程长短不一，短者数日，长者10余年，但多数发病比较迅速。乳腺导管扩张症的急性期局部可有红、肿、热、痛，少数病人可发烧，白细胞计数不高，分类正常，应用抗生素治疗效果不明显。发病初期可有不同程度的腋窝淋巴结肿大，但不硬，有压痛。肿块针吸细胞学检查为重度增生的乳管上皮细胞，泡沫样细胞和炎细胞。