颅内动脉瘤系指脑动脉壁的异常膨出部分，是引起自发性蛛网膜下腔出血的最常见原因。病因尚不甚清楚，但以先天性动脉瘤占大部分。任何年龄可发病，40-66岁常见。
颅内动脉瘤的预后与病人年龄、术前有无其他疾患、动脉瘤大小、部位、性质、手术前临床分级状况、手术时间的选择、有无血管痉挛及其严重程度有关，尤其是动脉瘤病人蛛网膜下腔出血后伴有血管痉挛和颅内血肿者均是影响预后的重要因素。手术者的经验和技术熟练程度、手术是否应用显微手术、术后是否有颅内压增高(减压充分与否)等等，都与预后有十分密切的关系。病人年龄大，伴有心、肾、肝、肺等重要脏器疾患以及高血压者预后较差。
有的病人临床症状很轻，但CT、MRI及血管造影可能显示血-脑脊液屏障或血脑脊液屏障有障碍及血管痉挛，这些是潜在脑损伤的重要现象。动物试验在蛛网膜下腔出血后2～4h即可查出广泛血-脑脊液屏障受损，表现为血流及代谢障碍，尽管其临床症状很轻。
施行动脉瘤根治手术后，80%以上病人能恢复正常，或仅有轻微的神经功能缺失。显微手术的应用大大降低了死亡率和致病率。
Ⅰ～Ⅱ级患者术后90%效果良好，Ⅴ级的手术死亡率高达80%以上。
因动脉瘤部位不同，危险性亦不同，后半循环动脉瘤的手术死亡率较高。预后与动脉痉挛有关，核素测定动脉痉挛后脑血流量变化发现，血流量减少40%以上的患者手术死亡率和致病率比40%以下或血流量正常者要高4倍。CT检查，动脉瘤直径>2cm的病人，蛛网膜下腔持续有厚的凝血快，且恢复率仅为 27%，死亡率则高至50%，远不如蛛网膜下腔没有凝血块或仅有薄血块的病人。