随着现代生活节奏的加快，人与人之间的竞争和矛盾日益增加，我们的精神处在一种高度紧张的状态，焦虑症、抑郁症等的发生率也在不断增加，失眠的症状也随之产生。许多疾病也可以伴有失眠症状，如神经官能症、高血压、肿瘤、脑血管疾病、肺结核、冠心病。这些疾病的某些阶段可以出现失眠症状，或因疾病加重而影响睡眠，在疾病好转后，失眠症状可以减轻或消失。
失眠是一种持续相当长的时间对自己的睡眠时数、质量不满意的状态。主要表现为入睡困难、容易惊醒，并难于再次入睡;清晨过早醒来等睡眠时数不足，似睡非睡，多梦，醒后无轻桦感。其次睡眠差引起的情绪不佳也是失眠的表现之一。病人日夜关注睡眠藏问题，每到就寝时，便感到紧张、焦虑、烦躁或忧郁、反复思考如何使自己得到充足的睡眠，并极关注自身的各种感觉变化，感到极大的痛苦，情绪沮丧;做事时，感到注意力不集中。思考问题时，思维欠敏捷和灵活，记忆力下降，工作效率明显减低等。
由于情绪不稳，易急躁等，所以常为小事迁怒于他人，使之产生矛盾，造成人际关系紧张，甚至出现适应困难。而这些不良的处境和情绪反过来又影响睡眠，使失眠持续存在。