人们难免有睡不好的时候，但有的人对这种暂时性的睡不好及其对身体的影响过于担心，一想到睡觉，就会条件反射地紧张，总想着一定要睡好，反而使人更难入睡。这样就会形成害怕失眠——致力于睡眠——失眠——更害怕失眠的恶性循环。长此以往，很可能会对身体健康造成很大的影响。
一、按病程分类
1、短暂性失眠(小于一周)
大部分的人在经验到压力，刺激，兴奋，焦虑时，生病时，至高海拔的地方，或者睡眠规律改变时(如时差，轮班的工作等)都会有短暂性失眠障碍， 这类失眠一般会随着事件的消失或时间的拉长而改善，但是短暂性失眠如处理不当部分人会导致慢性失眠。
短暂性失眠主要治疗原则为间歇性使用低剂量镇静安眠药或其它可助眠之药物如抗忧郁剂和好的睡眠卫生习惯。
2、短期性失眠(一周至一个月)
严重或持续性压力，如重大身体疾病或开刀，亲朋好友的过世，严重的家庭，工作或人际关系问题等可能会导致短期性失眠，这种失眠与压力有明显的相关性。
治疗原则为短期使用低量之镇静安眠药或其它可助眠之药物如抗忧郁剂和行为治疗(如肌肉放松法等)，短期性失眠如果处理不适当也会导致慢性失眠。
3、慢性失眠(大于一个月)
慢性失眠的原因是很复杂的且较难去发现，许多的慢性失眠是多种原因合在一起所造成的。
二、按病因分类
1、原发性睡眠障碍
长期夜间睡眠障碍，无可解释失眠的神经病学症状，抑郁或其他精神障碍和躯体疾病，部分患者可为终身性，与夜间睡眠仅需3～4h即可满足的正常人群不同，该类患者常出现部分睡眠剥夺的症状，并且不惜采取各种药物或措施以保证睡眠时间，该类患者睡眠时间短，尤其第Ⅳ期睡眠时间短，经常觉醒，唤醒阈值低，易伴发精神障碍，但精神障碍是原因还是结果不甚明确。
2、继发性睡眠障碍
又称环境性失眠，常继发于疼痛或其他躯体疾病，或继发于药物滥用，抑郁，持续时间常较短暂，常见诱因为：
(1)、躯体原因：不安腿综合征常致患者入睡困难，关节或神经受累所致的疼痛，消化性溃疡或肿瘤所致的腹部不适，心肺疾病常致觉醒次数增加，甲状腺功能亢进伴发的心悸等，均可出现失眠。
(2)、环境因素：由于工作或生活上的变化，如夜班倒班，搬家，乘坐车船，航空旅行的时差，以及寝室中的亮光，噪音等均可导致失眠，一般均能在短期内适应。
(3)、精神因素：兴奋和焦虑为短期失眠的主要因素，以入睡困难为主;抑郁症，焦虑症为长期失眠的主要因素，以时常觉醒，晨醒过早为主，EEG记录可见散在的觉醒期明显延长和增多。神经衰弱者因为记得各个觉醒期中听到的或看到的各种环境刺激而烦恼，而正常人多能忽略，此外，患有脑部变性疾病的老年人也常有失眠。
(4)、药物因素：苯丙胺，咖啡因，麻黄碱，氨茶碱，异丙肾上腺素等均可致失眠，长期服用一般安眠药常可致REM睡眠的相对减少，停药后可因反跳而产生噩梦。
3、假性失眠
患者有足够的睡眠时间，但常主诉睡眠不足。