一份1985年的备忘录表明，美国最高法院提名大法官John Roberts曾建议罗纳德·里根总统搁置有关艾滋病是否能通过偶然接触传染的问题。上周，时任里根白宫助理顾问的众议员Henry Waxman(民主党—加利福尼亚州)特别提出了Roberts撰写的这份备忘录。在备忘录中，他反对在之后召开的总统记者招待会上就有关艾滋病患儿是否会向同学传播该病的问题发表明确的观点。
Roberts在这句话上做了标记：“据我们最优秀的科学家研究，艾滋病病毒(原文如此)不会通过偶然或常规接触传播。” Roberts在备忘录中建议删除这句话。“我认为总统不应在这种有争议的科学问题上采取某种立场。”他写道：“他无法确知这个备受批评的科学‘结论’的基本正确性。”Roberts进一步提出，有“很多观点”认为艾滋病能够通过偶然接触传染。
司法部委员会即将就Roberts的任命举行听证，Waxman在9月1日分别给担任该委员会主席和高级委员的参议员Arlen Specter (共和党—宾夕法尼亚州)和Patrick Leahy (民主党—佛蒙特州)的信中对此提出了质询。Waxman指出，在Roberts写下这份备忘录的前两周，位于佐治亚州亚特兰大市的疾病控制和预防中心(CDC)在《疾病与死亡周报》(MMWR)中，就携带艾滋病病毒的学龄儿童的问题提出了几项建议。建议指出：“根据现有证据，学生间偶然的人际接触不会带来感染风险。”
尽管CDC已得出结论，然而在1985年9月17日举行的记者招待会上，里根总统的发言却采纳了Roberts的建议。“医学界还没有得出明确结论，认为‘毫无疑问，这是安全的’，”里根说道，“我认为我们必须尽力研究这个问题，直到得出明确的结论。我对意见双方表示理解。”
耶鲁大学艾滋病项目主持人Gerald Friedland表示，这个讲话使里根“错过了机会”。1985年，Friedland本人对这一问题的研究结果被MMWR所引用，他说：“那时已有大量信息表明，普通接触不会传染。”