碘是甲状腺激素合成的原料，缺碘可导致甲状腺激素合成不足，发生甲减，反馈抑制促甲状腺激素(TSH)减弱，TSH分泌增加，致使甲状腺增生肥大。相反，长期食用碘化物或含碘的有机物，也可引起碘化物所致的甲状腺肿。总之，缺碘和高碘都能引起甲状腺肿。
甲状腺功能减退饮食
甲减病人的饮食必须注意以下几点
(1)补充适量碘，忌用生甲状腺肿物质
1)忌用生甲状腺肿物质
避免食用卷心菜、白菜、油菜、木薯、核桃等，以免发生申甲状腺肿大。
2)补充碘盐
适用于地方性甲状腺肿流行区，因缺碘引起的甲减。此外，对生育妇女更要注意碘盐的补充，防止因母体缺碘而导致子代患克汀病。
(2)限制脂肪和富含胆固醇的饮食
甲减病人往往有高脂血症，故应限制脂肪饮食。每日脂肪供给占总热量20%左右，并限制富含胆固醇的饮食。
(3)纠正贫血，供给丰富维生素
甲状腺素不足可影响红细胞生成素合成而致骨髓造血功能减低，还与月经过多、铁吸收障碍、胃酸内因子、维生素B12、叶酸缺乏有关。有贫血者应补充富含铁质的饮食、补充维生素B12，如动物肝脏，必要时还要供给叶酸、肝制剂等。
(4)供给足量蛋白质
每人每天蛋白质量至少超过20G，才能维持人体蛋白质平衡蛋，氨基酸是组成蛋白质的基本成分，每日约有3%蛋白质不断更新，甲减时小肠粘膜更新速度减慢，消化液分泌腺体受影响，酶活力下降，一般白蛋白下降，故应补充必需氨基酸，供给足量蛋白质，改善病情。