结肠息肉指的是隆起于结肠黏膜表皮，向腔内突起的赘生物。息肉的大小不等，多数结肠息肉患者早期临床症状轻微或者没有症状，往往是常规结肠镜或者钡灌肠检查时偶然发现的。由于结肠息肉没有明显体征，因此，内镜检查是结肠息肉诊断的最佳方法。
从肉眼来看，结肠息肉大小可以从数毫米到2～3厘米;多数是单发，也可多发;有的带蒂，有的不带蒂，较扁平;息肉表面可发生糜烂或溃疡。大肠息肉通常分为两大类：一类属于腺瘤，这种息肉有癌变的倾向，因此也称为肿瘤性息肉，需要定期密切观察它的演变，必要时进行手术切除;第二类息肉叫做非肿瘤息肉，这类息肉生长十分缓慢，基本上不会恶变成癌。
不过，即便是腺瘤，也并非全部会发展成癌，只有其中一种被称为绒毛腺瘤的，最具有癌变的倾向。所以，一旦发现结肠息肉，检查医生总要在发现息肉的附近夹取少许组织进行病理检查。如果被告知是属于有癌变趋势的大肠息肉，患者不可掉以轻心，应采取治疗措施，或者定期复查，密切注意病变动态。