传统将功能性肾功能衰竭划分三个阶段，即少尿、多尿期和恢复期。但并非所有的急性肾功能衰竭均有无尿或少尿，部分患者
虽发生了急性肾功能衰竭，仍有500〜1 000的尿量，此称为非少尿型急性肾功能衰竭。
少尿期
从发生不可逆性肾功能衰竭到开始发生量增多，这一阶段称之为少尿期。对于非少尿型急性肾功能衰竭者，并无少尿，此期为从发生不可逆性肾功能衰竭到开始发生肾功能的自动恢复。因此少尿期也称为急性肾功能衰竭的持续阶段。这一段时间长短不一，从几小时到6周或6周以上。少尿型急性肾功能衰竭平均10〜 16日，非少尿型急性肾功能衰竭则5〜8日。此期内
主要临床表现为
进行性氮质血症
在急性肾功能衰竭的持续阶段，病人体内的毒性代谢产物的血浓度也在逐渐升高。一般分解型急性肾功能衰竭患者每日血尿素氮升高大于 8，血肌酐升高大于177，症状表现较重。患者可出现恶心、呕吐、纳差、厌食等。
水、电解质及酸碱平衡紊乱
可因不恰当地摄人及从静脉输入液体而造成水潴留。进行性水过多易导致稀释性低钠血症，脑水肿及急性肺水肿。急性肾功能衰竭持续阶段的要电解质紊乱包括高钾血症、低钠血症、高磷血症及低丐血症。高钾可引起心电图改变，丁波高尖、波群增宽间期延长,完全性房室传导阻滞、心室颤动及心跳骤停。在有酸中毒时低症状往往不明显，随着酸中毒纠正可出现手足搐搦。人体每日每体重产生1 11111101挥发性酸，急性肾功能衰竭时不能由肾脏排出，不可避免地产生代谢性酸中毒，酸中毒加重高钾血症并降低室颤阈值。急性肾功能衰竭时血液系统异常。急性肾功能衰竭常伴有血红蛋白降低，为正色素正常细胞性贫血。周围血白细胞在急性肾功能衰竭早期可升高，但一般不超过一周。精神及神经系统异常。包括昏睡、嗜睡、精神错乱、易激动、扑翼样震颤，震挛性肌肉震颤，癫痫样发作等，老年患者尤易发生。
心血管系统异常
包括高血压、心力衰竭、心律失常、心
包炎等
高血压一般为中度，严重时可有高血压脑病。因水、钠潴留以及高血压、代谢性酸中毒，可导致急性肺水肿，这是急性肾功能衰竭少尿期主要死因之一。高钾以及毒性物质可引起传导系统异常、心律紊乱。急性肾功能衰竭还可并发心包炎，一般无心包填塞。
胃肠道症状。可有食欲不振，恶心、呕吐、肠梗阻及难以确定的腹痛。
感染
发病率为30^〜70^。感染是急性肾功能衰竭的主要死因之一。常见的感染如手术部位、呼吸道、尿道，败血症也不少见。
多尿期
当尿量逐渐增多达500 以上时，则渐进人多尿期， 2〜3日后尿量可达1 000 ，此期一般2〜3周。多尿期开始时， 肾功能并未立即恢复，肾小球滤过功能仍可继续下降，多尿期由于大量利尿，钾及其他电解质丢失很多，可造成严重的电解质紊乱。因此多尿期患者并未脱离危险，此期内死亡人数约占急性肾功能衰竭死亡总数的1/4。
恢复期
当血尿素氮及肌酐显著下降后，肾功能可逐渐恢复， 但肾功能的完全恢复需一年或更长时间。体力则于半年内恢复。