高血压是一种以动脉压升高为特征，可伴有心脏、血管、脑和肾脏等器官功能性或器质性改变的全身性疾病，它有原发性高血压和继发性高血压之分。高血压发病的原因很多，可分为遗传和环境两个方面。
原发性高血压是一种常见的、以循环动脉压增高为主的临床症候群。我国普查资料表明发病率约在3%—10%，尤以40岁以上者为高。由于高血压病属于终身性疾病，长期的血压升高使全身小动脉从痉挛到硬化，脏器血液供应减少，负担加重，从而发生病理改变。尤其是心、脑、肾和血管的并发症，常可引起中风、猝死等严重后果。因此高血压患者做好自我保健，积极配合治疗是很重要而且有效的，是完全可以将血压控制在正常或接近正常的水平，从而延缓高血压引起的一系列生理和病理变化，延长患者的寿命。
心理保健
高血压患者由于缺乏必要的疾病知识，错误地认为目前无任何不适，血压偏高点无关紧要;当血压恢复到正常时又认为病已经好了;而当血压再次升高时又显得十分紧张;出现高血压的严重并发症，如心力衰竭、心肌梗塞、脑血管意外、肾功能衰竭等就产生悲观失望情绪等等。因此患者首先要有正确对待疾病的心理准备，医务人员要向病人讲解高血压病的有关知识，使患者明白高血压是终身疾病，必须树立长期与疾病作斗争的信心和决心，患者只要认真与医生配合，能将血压控制在正常或接近正常的水平，完全可以延缓高血压对心、脑、肾等重要生命器官的损害，避免严重并发症的发生，从而得到和正常人一样的寿命和生活质量。