冠心病的常见类型包括心绞痛和心肌梗死等。由于早年国内翻译失误，Angina Pectoris被翻译为“心绞痛”，其实该英文并没有“绞痛”的意思，心绞痛症状的性质也并非绞痛，而绞痛一般都不是心绞痛。由于许多患者对心绞痛存在误解，一些实际上较为典型的心绞痛症状经常被忽视，并由此导致诊治被耽误。所以，更好地了解心绞痛(尤为典型心绞痛)症状特征十分重要。
研究发现，在缺血性胸痛中，60%表现为典型心绞痛，其余为非典型胸痛。根据心绞痛症状的“五个要素”，可将典型心绞痛的临床特征归纳如下：
1. 疼痛部位与范围
为胸前区(即胸骨体上段或中段后面)，常常伴随左肩、颈部、手臂放射痛(图1)。心前区疼痛范围一般为巴掌大小，一般不会是很局限的某一点的疼痛。
2. 疼痛性质
多位压榨样痛、压迫、发闷或紧缩感，常伴有焦虑或濒死的恐惧感。一般不是针刺样痛或跳痛。并非“绞痛”、“抓痛”、“刀割痛”、“尖锐痛”、“针刺痛”或“触电样痛”等。若在活动时发作，患者往往需要停立休息(图2)，若疼痛时辗转不安，翻来覆去一般不是心绞痛。若疼痛部位同时伴有压痛，一般也不会是心绞痛。
3. 持续时间
多持续数分钟或十余分钟，一般不超过半小时。持续疼痛超过数小时或数天，或疼痛仅持续数秒钟一般都不是心绞痛。
4. 缓解方式
多数患者经休息数分钟内即可缓解，或含服硝酸甘油或救心丸后数分钟内即可缓解。不过，值得注意的是，无活动冠心病的胸痛患者服用硝酸甘油后，部分患者的胸痛症状会也有一定程度的缓解。
5. 诱因
一般在体力活动(如用力排便、快速上楼、抬重物、爬山或体力劳动等)、情绪激动、寒冷、饱餐时发生。也可在休息、夜间或睡觉卧位时发生。
请胸痛原因不明的患者，将自己的症状特征与上述典型心绞痛“五要素”进行对照，看看自己有哪几项符合?若症状与上述特征基本吻合，应引起足够重视，并尽快就诊。即使只有部分特征吻合，也应及时就诊，请专科医师进行综合分析判断，并决定是否需要进一步检查。