立冬以后，天气骤冷。对老年人来说，特别是患有心血管病、上呼吸道疾病及糖尿病等慢性疾病的老年人，流感是他们冬季健康生活的主要威胁之一。1998年底北京地区发生的大规模流感，患病人数超过了100万，其中许多老人因患流感而没能度过那个冬天。流感对老年人危害相当大，通常会引发多种并发症。因为病毒进入呼吸道后，会先破坏机体防御能力，可以继发感染，引起肺炎、心肌炎、心内膜炎、哮喘等，还会加重原有的慢性病，如肺病、心脏病、肾功能不全、糖尿病等的病情。这些并发症很容易导致老年人发生死亡。有数据显示，患流感后，0-59岁的死亡率为6%，60-69岁的死亡率为12%，70-79岁的死亡率为28%，大于80岁的死亡率为54%，其中94%因流感引起的死亡都发生在60岁以上的老年人。
那么，老年人如何在入冬之后预防慢性病的发作和流感的侵袭呢?具体方法包括调整生活规律、合理饮食和适量运动等。这样就能提高机体免疫力，减少疾病。对于一些患有慢性病的老年人，因其机体免疫力下降，抗病毒能力降低，可根据个体情况接种流感疫苗，给身体加上一道“防护门”。
接种流感疫苗是目前世界上公认的有效预防流感的措施之一，世界卫生组织在包括中国在内的110多个国家和地区建立监测点，对各监测点监测到的有代表性的毒株进行全面分析，预测出在下一年度中可能会流行的毒株，用它来制造疫苗，会取得很好的预防效果。特别是儿童、老人及一些慢性病患者都是流感易患人群，如果在每年流感流行前一两周接种一针，就可以比较安全地度过流感流行期。目前世界卫生组织推荐老人接种裂解型疫苗，建议患有慢性疾病的上了年纪的人群可以接种流感疫苗来预防流感。