生长迟缓的原因多种多样，有的系自然过程，有的属遗传因素，有的则属疾病，其中80%～90%的生长迟缓儿童属于正常的生长变异，如家族性矮身材、体质性发育延迟以及低出生体重性矮小，这些与先天遗传因素或宫内的发育不良有关，其生长速度基本正常，也不需要特殊治疗。
一、首先通过病史、体格和化验检查
根据详细的资料和化验结果，综合分析，判断引起儿童矮小的原因，最后确定治疗原则。原因不同，处理方法也不同：
1、营养不足：应合理营养、全面均衡饮食，培养良好的饮食习惯，促进食欲等。
2、全身疾病引起的矮小：应积极治疗原发疾病。
3、家族性矮小和体质性生长发育迟缓：通过各种调养，充分发挥生长潜力，可酌情使用生长激素。
4、精神因素引起：改善生活环境，使儿童得到精神上的安慰和生活上的照顾。
5、先天性遗传、代谢性疾病：根据情况进行特殊治疗。
6、甲低、垂体性侏儒、先天性卵巢发育不全、小于胎龄儿、特发性矮小等应对症治疗。
二、补锌治疗发育迟缓
锌是人体必需的微量元素，它是人体的“生命之花”。锌的主要功能包括：
1、作为80多种金属酶的成分或酶激活剂。其中较重要的有红细胞碳酸酐酶、羧肽酶、碱性磷酸酶、乳酸脱氢酶、苹果酸脱氢酶和中性蛋白酶等。缺锌可影响各种分解酶的活力;
2、参与RNA、DNA的转录和蛋白质的合成。缺锌导致生长激素和性激素合成减少，核酸与蛋白质合成障碍，对性发育影响较大。
3、缺锌时唾液磷酸酶减少，味觉减退，食欲下降;还可发生口腔粘膜上皮增生和角化不全，罹患口腔溃疡。
4、缺锌可导致T细胞功能受损，机体免疫力下降。
5、补锌可以有效治疗解决发育迟缓。补锌宜多食粗面粉、豆腐等大豆制品、牛肉、羊肉、鱼、瘦肉、花生、芝麻、奶制品、可可等食物。
对于发育迟缓的孩子，家长仍应创造良好的后天外部条件，促进生长潜力最大限度地发挥。另外一些原因则是属于病态的，如染色体异常(唐氏综合征、特纳综合征)、代谢性疾病、骨骼疾病(骨软骨发育不全)、慢性疾病、慢性营养不良性疾病、内分泌疾病(如生长激素缺乏症、甲状腺功能低下症)等引起的生长迟缓，对于这一部分因疾病原因引起的身材矮小，应去医院进行检查，找出生长缓慢的病因并进行治疗。