临床分型本病呈慢性病理过程，但在其基础上也可以继发急性感染，病理检查可见急慢性病理变化同时存在，故病程分期难以确定。根据不同的临床表现可将乳腺导管扩张症分为3型。
(一)隐匿型
此型发病率较高，尸检发病率约为25～75%，但往往因症状不典型致临床发病率较低。本型早期诊断比较困难，多数病人乳腺导管扩张症的症状常以间歇性乳头溢液、乳腺胀痛、乳头内陷而就医。
(二)肿块型
此型临床上最为多见，肿块可位于乳腺任何一个部位，根据肿块的大小和范围又可分为局限型和弥漫型。前者以乳晕深部多见，约占全部肿块的49%，部分病人可继发囊肿形成，后者病变范围多大于一个象限。部分病人表现双侧乳腺明显增大，可触及以乳头为中心、质地柔软的放射状条索样肿块。由于肿块体征与癌肿相似，故临床极易误诊为乳腺癌。
(三)脓肿型
当本病继发急性感染时，容易和哺乳期急性乳腺炎相混淆，部分病人可合并乳瘘。但根据本病年龄多在40岁以上，且在非哺乳期发病，病灶也多发生在乳晕下，既往又有局部肿块的特点，故有助于乳腺导管扩张症的鉴别诊断。而慢性脓肿多表现为乳晕下胂块伴有脓性乳头溢液，穿刺可证实诊断。
乳腺导管扩张症的最初表现常为乳头的某种异常分泌，大多为棕黄色，有时可为血性。因病变常累及数目较多的导管，可占据乳晕的大半圈，所以在病变范围内挤压任何一处都可流出分泌物。此种乳头分泌物为间歇性，时有时无，但可持续若干年，然后才出现其他继发症状。常见的症状有乳腺肿块、乳头回缩及同侧腋窝淋巴结肿大等表现，故易误诊为乳腺癌。在此病变过程的某一阶段，病人也可能出现其他的炎症表现，肿块表面皮肤红、肿，局部有明显疼痛及压痛，并可伴有发热及白细胞升高。偶尔，局部炎症严重者可在乳晕下形成小脓肿，单纯切开引流后创口不易愈合，或暂时愈合后不久又有新的皮下脓肿形成，致炎症可持续若干年，如果不彻底切除脓肿及皮下扩张导管，此种脓肿是不易治愈的。