中医认为外耳道炎属“风聋”、“耳胀耳闭”、“耳胀痛”、“耳痹”的范畴。其病机多为风邪侵袭，经气痞塞，或痰湿浊邪，上聚耳窍或邪毒滞留，气血瘀阻。其辨证施治的要点是：
(1)风邪滞窍：感冒之后自觉耳内胀闷或微痛，耳鸣及听力减退，自声增强，鼓膜内陷，色红肿胀或见液平面。伴发热恶风，鼻塞、流涕等。治宜疏风散邪，行气宣痞。方用银翘散合通气散：金银花20g，连翘12g，桔梗10g，薄荷10g，淡竹叶10g，荆芥10g，淡豆豉10g，牛蒡子15g，芦根10g，川芎15g，柴胡20g，香附10g。鼻塞重者加辛夷、苍耳子各10g;耳胀闭甚者加藿香、菖蒲各10g;若鼓室内有积液者，可加木通、泽泻各10g。若为风寒雍遏肺经，全身恶寒重，发热轻，鼻塞，流清涕，耳内闷胀，听力下降;舌淡红，苔薄白，脉浮数。治宜宣肺散寒通窍。方用三拗汤合苍耳子散加减：麻黄10g，杏仁10g，苍耳子10g，辛夷10g ，白芷10g，薄荷10g，荆芥10g，防风10g，甘草3g;水煎内服。
(2)痰湿聚耳：耳内胀闷闭塞感较重，听力下降，自声增强，摇头时耳内有水响声。检查见鼓膜有弧形水平线或鼓膜外凸。全身多有头重头晕，倦怠乏力，口淡腹满;舌淡苔腻，脉濡或滑。宜健脾升清，利湿通窍。方用补中益气汤合五苓散加减：黄芪30g，党参15g，白术10g，柴胡10g，当归10g，陈皮12g，辛夷12g，茯苓15g，泽泻15g，石菖蒲10g，车前子15g，葛根20g，木通10g;水煎内服。
(3)气血瘀络：耳内有闭塞感，听力减退，耳鸣渐起，日久不愈。鼓膜内陷明显，或有增厚，钙质沉着，粘连萎缩;舌质暗红，脉涩。治宜活血通络，聪耳开窍。方用补阳还五汤加减：黄芪30g ，当归12g，川芎10g，桃仁10g，红花10g，全蝎12g，地龙12g，黄精15g，葛根15g，丝瓜络 15g，路路通15g。若兼有头晕，腰膝酸软，为肾精虚弱，可加用六味地黄丸或耳聋左慈丸，内服。
外耳道炎的治疗主要为改善耳道通气，清除中耳积液及病因治疗。
(1)改善耳道通气：首先，宜保持鼻腔及咽鼓管咽口通畅。可用1%麻黄素滴鼻，或用1%麻黄素与0.5%可的松喷雾至鼻咽部，每日3～4次;亦可在急性上呼吸道炎症控制后采用捏鼻鼓气法、波氏球吹张法或导管吹张法进行咽鼓管吹张;或经导管向咽鼓管咽口喷入强的松龙等类固醇激素药液，以减轻局部水肿。
(2)清除中耳积液：①穿刺抽液：一般用7号长针头在无菌操作下，从鼓膜后下方或前下方刺入鼓室，以空针抽吸积液;或于抽液后注入地塞米松。②鼓膜切开术：若积液粘稠，抽液无效者可做鼓膜切开术。鼓膜切开后，吸尽鼓室内积液;积液粘稠者，可用透明质酸酶1000单位溶于1ml生理盐水中注入鼓室。③鼓室置管术：如经抽液或注入酶制剂、激素等无效，可做鼓膜置管术，经鼓膜留置通气管，但2岁以下儿童慎用。此外，红外线及短波透热治疗可改善中耳血液循环，促进积液吸收。
(3)祛除病因：应积极治疗鼻咽及鼻腔疾病，特别是腺样体肥大者，可切除腺样体。在急性期，可选择红霉素0.25g，每日 3次，口服;氨苄青霉素0.5g，每日2次，肌肉注射，以控制感染。加入地塞米松或强的松等口服，作短期治疗效果更好。