强直性脊柱炎是一种典型的风湿类疾病，而且还是其中特别严重的一种，强直性脊柱炎要比风湿性关节炎严重得多，它给患者带来的危害也更大。尤其是到了疾病的中晚期，患者身体表现出来的症状是相当多的，下面看一下。
此病的早期症状不明显，但是中晚期症状是极为明显的，中晚期的病变以脊柱受损为主，病情的发展有上行型和下行型两种，且同时伴有骶髂关节炎。90%的病人由骶髂关节开始，沿腰椎，胸椎，颈椎上行发展，检查发现骶髂关节有压痛和叩击痛，“4”字试验阳性。病至腰椎表现为腰脊背疼，腰部前屈、后挺、双侧运动受限，腰椎正常的生理弯曲度消失或平直，严重者可造成腰肌萎缩。病至胸椎表现为背痛，前胸、双胁疼痛，胸扩受限，呼吸痛，憋气，易造成驼背畸形。
强直性脊柱炎患者的颈椎往往出现问题，会出现不能伸直等症状，表现为颈椎、上肢、头部疼痛，颈部强直，上下左右转动受限，不能回头，不能平视前方，呈龟颈样畸形。病情逐渐发展至晚期，此时脊柱的各个关节均已强直固定，疼痛已明显减轻，X线提示脊柱呈竹节样改变，活动困难，关节僵硬，使患者苦不堪言。
由此可见，到了强直性脊柱炎的中晚期症状越来越明显。，患者的身体往往会忍受着较大的折磨，而且会带来多种并发症，这也是风湿疾病的一大特点。此时已经无特别好的治疗方法，往往是以消除症状，减轻患者的痛苦为目的。