我们都知道强直性脊柱炎一般会先侵犯患者骶髂关节，然后随着病情加重，会沿脊柱逐渐向上发展。重者有致残的可能，不仅丧失工作能力，生活也不能自理。其实如果该病在早期能否得到有效的治疗，完全可以控制病情，帮助患者恢复正常的生活，很少发展为完全强直和驼背。
强制性脊椎炎症状的发展规律
发生强直性脊柱炎后，病变的发展一般遵循下列规律：脊柱受累表现为进行性、上行性改变。首先累及双骶髂关节，自下而上地出现腰椎、胸椎和颈椎病变，导致完全性强直和驼背，形成典型的强直性脊柱炎，但这种改变仅限于少数患者，大多数患者经早期处理后很少发展为完全强直和驼背(驼背【译】：一种较为常见的脊柱变形，是胸椎后突所引起的形态改变。主要是由于背部肌肉薄弱、松弛无力所致。)。
脊柱起着“承上启下”的作用，它既是头的支持者，又是人体躯干的中轴。根据24个独立椎骨的不同部位，强直性脊柱炎的结构特点可分为7个颈椎、12个胸椎、5个腰椎。骶骨由5个骶椎互相融合而成尾骨由3—5个尾椎组成。每个椎骨可分为位于前方的椎体和位于后方的椎弓。
脊椎的病变不但可使椎体形状改变、骨刺形成，还可影响脊椎关节病变，椎旁软组织肿胀，椎间韧带炎症，椎间隙、椎间盘病变。颈椎病变可压迫颈丛神经，如出现半脱位还可能压迫脊髓，引起相应的神经症状，体征;压迫椎动脉可出现脑供血不足的表现，出现类似颈椎病的表现。
脊柱进行性的伸展受限是强直性脊柱炎的另一特征，表现为腰部前屈、后仰及两侧运动受限，腰椎前曲逐渐消失，变平直。腰椎的前屈受限以如下方式表示：从腰4水平向上量10厘米作一标记(也有再向下延伸5厘米)，然后固定下端，让患者尽量向前弯腰，测定腰椎直立位与前屈时米尺移动范围，正常5厘米以上，有病变时移动度减少，小于2.5厘米为阳性。
强直性脊柱炎会影响心脏，特别是晚期强直性脊柱炎病人，对心脏影响非常严重。因为强直性脊柱炎会造成心脏主动脉瓣关闭不全病变，而重症强直性脊柱炎病人有3.6～11%人发生主动脉瓣关闭不全病变。
如果强直性脊柱炎会影响心脏，那么就造成严重的后果，因为心脏推动血液流动，向器官、组织提供充足的血流量，以供应氧和各种营养物质，并带走代谢的终产物，使细胞维持正常的代谢和功能。体内各种内分泌的激素和一些其它体液因素，也要通过血液循环将它们运送到靶细胞，实现机体的体液调节，维持机体内环境的相对恒定。
胸椎病变出现稍晚，但亦有个别患者先有胸椎疼痛，然后才出现腰痛症状。患者多数表现为胸背痛，逐渐出现胸闷，憋气，胸锁关节、胸肋关节可出现肿胀、疼痛、呼吸痛和压痛，渐出现胸廓扩展度减低，胸廓固定畸形、胸椎驼背畸形。胸廓运动主要以扩胸度大小测定，即以第4胸椎水平测量最大吸气和最大呼气间胸廓运动周径，正常大于5厘米，小于2.5厘米即有意义。
温馨提示
调查显示，相比不吸烟人群，吸烟者患强直性脊柱炎的风险增加了78%;与不吸烟者相比，戒烟者患强直性脊柱炎的风险增加了37%;并且吸烟的数量与患病风险成正比。其中要数吸二手烟者最无辜。所以平时我们应尽量少吸烟或者拒绝吸二手烟，以有效控制和预防强直性脊柱炎的形成。
【参考文献：《强直性脊柱炎》《挺起脊梁:强直性脊柱炎》】