在我们的心脏内共有四个心脏瓣膜，分别是二尖瓣、三尖瓣、主动脉瓣及肺动脉瓣。在心脏收缩或舒张时，心脏瓣膜一方面控制着血液在心腔及大血管间的流动多少，另一方面就象单向的阀门，只允许血液从一个腔室向前流入另一个腔室，防止血液返流，配合心脏节律性舒缩，随后瓣膜关闭完成血液循环。
一般心脏瓣膜病就是指心脏瓣膜的开合有问题，例如张开的幅度不够阔(即瓣膜狭窄)，或者关闭时不能完全封闭，仍留有空隙(即瓣膜关闭不全)。从而导致心脏血流动力学改变，同时引起心肌损害。
心脏瓣膜病在世界各地均属多发病，造成心脏瓣膜衰坏的原因包括：风湿性心脏病、冠状动脉硬化性心脏病、先天性心脏病、老年性退行性变、感染及外伤等。
患有心脏瓣膜病的患者需定期检查观察，随着病程的进展，病变性质的改变，心功能损害的程度不同，将采用不同的治疗方法。其中包括内科治疗，成形手术及瓣膜置换手术。人造心脏瓣膜置换手术的适应证主要根据病人心脏瓣膜的损坏程度。凡是瓣膜病变严重又无法做成形手术的患者，只要全身情况允许都应争取实施瓣膜置换手术。
人造心脏瓣膜主要可分为两大类：一是机械瓣，二是生物瓣。前者是采用高级合成材料制成的，而后者是同时采用经过复杂化学处理的生物组织膜而制成。各有其优缺点。