成年人会因为中风、脑栓塞等原因而生病，而新生宝宝却多在围产期因缺氧缺血致病。这种病足月儿常见，但也可发生在早产儿身上，是导致儿童神经系统伤残的常见原因之一。
病症表现的3 种不同程度
1.轻度
宝宝常常有淡漠和发怒的情绪交替出现，容易兴奋，下巴和肢体会颤动，前囟门无紧张感，一般在出生24 小时内症状最明显，之后逐渐减轻，很少留有后遗症。
2.中度
嗜睡，反应迟钝，部分宝宝还出现惊厥，前囟门无紧张感，大多于1 ～ 2 周后症状消失，个别留有后遗症。
3.重度
昏迷，呼吸不规律，持续惊厥，前囟门饱满紧张，在出生72小时症状最明显，死亡率高。存活下来的宝宝症状将持续数周，多数留有后遗症。
所有引起新生儿窒息的原因都可导致本病。本病主要是围生期窒息、缺氧所致。少数其他原因引起的脑损害也可导致本病。