正常胸膜腔处于密封负压状态。如果有空气跑进胸膜腔里，就称为气胸。发生气胸的主要原因是肺组织表面存在肺大疱，肺大疱就像一个个吹大了的气球，壁非常薄，很容易破裂。一旦破裂，气体就会进入胸腔，发生气胸。
气胸的主要症状是胸痛和呼吸困难，部分患者会出现胸腔 积液，严重者可发生大出血，危及生命，必须急诊手术。
据统计，气胸2年内复发的可能性为30-50%，第二次发作后再发的机率为50%;第三次为62%;第四次则为80%。而胸腔镜治疗后气胸复发的几率在3%以下。
气胸与肺大泡的治疗方法是什么?
治疗气胸的传统方法有 ：胸腔穿刺以及胸腔闭式引流，但这两种方法都只是促进胸腔内气体的排出、起到缓解症状的效果，没有解决气胸的发病原因——肺大疱，并不能降低气胸复发的几率。
胸腔镜下肺大泡缝扎或切除是治疗气胸首选方法。同济医院普胸外科于1995年开始使用胸腔镜治疗肺大疱以及气胸，总例数已经超过1000余例，手术效果优良，至今未发生严重并发症。
胸腔镜治疗具有以下优点：1，创伤小，痛苦轻，切口共3个，位于腋下，每个切口仅2公分(如右图所示)，疤痕小; 2，术后恢复快，术后第2天能够下地活动;3，疗效确切，术后复发可能性小。
胸腔镜治疗气胸的手术费用要多少?
一般胸腔镜治疗自发性气胸的整个住院费用在2万元左右，但由于其中部分患者肺大泡较多，尤其是连成葡萄串样的，基底太宽，无法缝扎，需要用特殊的一次性器械，ENDO-GIA(内镜下切割缝合器械)切割缝合，手术费用会相应地增加。