强迫障碍是以反复出现强迫观念为基本特征的一类神经症性障碍。强迫观念是以刻板形式反复进入患者意识领域的思想、表象或意向。这些思想、表象或意向对患者来说，是没有现实意义的，不必要的或多余的;患者意识到这些都是他自己的思想，很想摆脱，但又无能为力，因而感到十分苦恼。强迫动作是反复出现的刻板行为或仪式动作，是患者屈从于强迫观念力求减轻内心焦虑的结果。
一、强迫观念
包括强迫思想、强迫情绪、强迫意向三种类型。其中的强迫思想，又包括强迫怀疑、强迫性穷思竭虑、强迫联想、强迫表象、强迫回忆5种类型。
(一)强迫思想
1、强迫怀疑，是指患者对自己的言行的正确性反复产生怀疑;明知毫无必要，但又不能摆脱。例如怀疑门窗是否关好，钞票是否核对准确。
2、强迫性穷思竭虑，是指患者对日常生活中的一些事情或自然现象，寻根究底，反复思索，明知缺乏现实意义，没有必要，但又不能自我控制。例如反复思索：为什么1加1等于2，而不等于3?
3、强迫性联想，是指患者脑子里出现一个观念或看到一句话，便不由自主地联想起另一个观念或语句。如想起“和平”，立即联想到“战争”。
4、强迫表象，是指在头脑里反复出现生动的视觉体验(表象)，常具有令人厌恶的性质，无法摆脱。
5、强迫回忆，是指患者经过的事件，不由自主地在意识中反复呈现，无法摆脱，感到苦恼。
(二)强迫情绪
表现为对某些事物的担心或厌恶，明知不必要或不合理，自己却无法摆脱。例如，担心自己会伤害别人，担心自己会说错话，担心自己会出现不理智的行为，担心自己受到毒物的污染或细菌的侵袭。若看到棺材、出丧、某个人，立即产生强烈的厌恶感或恐惧，明知不合理，却无法控制，于是极力回避，称为强迫性恐怖。
(三)强迫意向
是指患者反复体验到，想要做某种违背自己意愿的动作或行为的强烈内心冲动。患者明知这样做是荒谬的，不可能的，努力控制自己不去做，但却无法摆脱这种内心冲动。例如，站在阳台上，有往下跳的冲动;碰见刀剪，有伤害自己或家人的冲动。
二、强迫行为
是指反复出现的、刻板的仪式动作;患者明知不合理，但又不得不做。往往是作为减轻强迫观念引起的焦虑不安而采取的顺应行为，以强迫检查和强迫清洗最常见，常继发于强迫怀疑。
1、强迫检查 是患者为减轻强迫性怀疑引起的焦虑，采取的措施。如反复检查门窗是否关好，是否写错字等。
2、强迫清洗 患者为了消除对受到脏物、毒物或细菌污染的担心，常反复洗手、洗澡或洗衣服。
3、强迫询问 强迫症患者常常不相信自己，为了消除疑惑或穷思竭虑给患者带来的焦虑，常反复要求他人不厌其详地给予解释或保证。有的患者可表现为在自己头脑里，自问自答，反复进行，以增强自信。
4、强迫性仪式动作 这是一些重复出现的动作，他人看来是不合理的或荒谬可笑的，但却可减轻或防止强迫观念引起的紧张不安。
5、强迫性迟缓 可因仪式动作而行动迟缓，如反复梳洗迟迟不能出门。